– Эй, ты о чем вообще? – я резво дернулась, в очередной раз ощутив впившиеся в горло веревки.
– А ты не помнишь?
Похититель в очередной раз улыбнулся. Над оскаленным ртом вспыхнули глаза. Кислотно-лимонные радужки с крестообразными зрачками-прицелами, жуткие, кровожадные. В голове что-то шевельнулось, надтреснуло, выпуская из ментального архива напрочь забытые воспоминания… Этого не могло быть! Все остальное: перемещение, Клуб, женитьба, таблетки – пожалуйста! Но не это…
– Аристарх Иванович, вы? – шепнула я, еле шевеля непослушным языком, чувствуя, как он прилип к гортани, и на миг прикрыла глаза.
…Это был самый поганый день в старшей школе. Не потому, что с утра зарядил промозглый, ледяной дождь, а потому что в холле нашей школе нас встречали фотографии двух одноклассниц, отчерченные по углу черными лентами.
Это был страшный год. В тот год в нашем тихом городке объявился маньяк. Его жертвами стали сразу несколько учениц нашей школы, а эти две – последние, были обнаружены полицией несколько дней назад…
Я не помню подробностей речи директрисы, когда она в очередной раз запугивала нас в актовом зале, не помню, как бледные одноклассницы шушукались на уроке. Помню лишь как отправилась домой через парк и тоже встретила… Его.
Сперва обрадовалась, что это всего лишь наш невзрачный трудовик Аристарх Иванович. Кто бы на него и когда подумал? Маленький, пухлый, лысеющий толстячок в очках – разве такие бывают маньяками? Оказалось – бывают. Еще как бывают…
Сперва я впала в ступор от страха. Он сковал мой мозг, не позволяя соображать и действовать. И когда Аристарх Иванович взял меня за руку и решительно повел вглубь парка, я даже сделала несколько покорных шагов, а потом изнутри ударило возмущение. Что я делаю? Почему слушаюсь этого… Я же могу убежать! У меня уже почти КМС по легкой атлетике. Да и вообще, чего тут бояться? Это просто жирный, очкастый, мелкий трудовик!
Я рванула руку. Вышло это решительно и быстро – так, что Аристарх Иванович обалдел, тупо уставился на меня, не понимая, почему потенциальная жертва взбунтовалась.
Наверное, мне следовало убежать, но перед глазами четко и ясно всплыли фотографии из фойе. Это ведь он их! Разве могу я теперь уйти? Не знаю, откуда у меня взялась та отчаянная наглость, дерзкая самоуверенность, затмившая всякую логику и здравый смысл. Не помня себя, я ухватила трудовика за руку и заорала на весь парк:
– Я вас так не отпущу! Я вас в полицию сдам, слышите, вы?
– Не сдашь, – жутким чужим голосом прошипел Аристарх Иванович.
Глаза его полыхнули лимонными фонарями, в центре которых тут же проступили темные кресты. Мою уверенность как ветром сдуло – одно дело земной маньяк и совсем другое – какая-то неведомая мистическая жуть…