А вот обучаться таинствам боевых искусств у какого-нибудь крутого «лесного» дедушки было моей мечтой. Пока сверстницы смотрели слезливые сериалы и шоу про женихов с невестами, я фанатела от старых боевиков с Ван Дамом, Джеки Чаном и Тони Джа. В половине из них главные герои находили своих заветных дедуль и обучались у них долго и счастливо.
Я тоже так хотела. И мечта сбылась – а тут этот проклятущий Эйб, оказавшийся совсем непростым «йоркширским терьером», а вполне себе серьезным бойцом. Что будет, если дед подумает и оставит его? А меня, согласно первой договоренности, снабдит обещанным и вытурит в город?
Эх, не зря говорил тренер: «Запомни, Алсу, ты – баба! А баба, хоть она тресни, всегда слабее мужика!» Правда потом, когда я расстраивалась, Сэнсей Саныч всегда добавлял: «Слабее… Но может стать сильнее, если будет тренироваться и работать над собой вдвое, втрое, вчетверо усерднее!»
От злобно-праведных мыслей по поводу кандидатуры соратника-соперника меня отвлек невозмутимый голос Рупайи:
– Ты, кстати, по поводу Клуба Царских Жен не подумала?
– П-ф! – не сдержалась я. – Вы и вправду думаете, что я променяю мастера своей мечты на какие-то сомнительные брачные авантюры?
– Так ведь никто не заставляет тебя уходить от Иши, что ты, дэви, – коварно заулыбавшись, Рупайя пригнулся к моему уху и честно признался. – Это очень хорошо, что ты его ученица теперь. Это нам очень на руку…
– На руку? – я требовательно взглянула в глаза хитрецу. – Вы ведь не просто так в свой клуб меня тяните? Скажите правду, а?
– Ты знаешь, что значит быть царской женой, дэви?
– Нет, – ответила честно.
– Царица – это тебе не просто красавица в золотой короне. Царица – правая рука великого Царя: его самый надежный партнер, страстная любовница, заботливая продолжательница рода, разумный советник и верный телохранитель.
– Тогда, кажется, начинаю понимать… телохранитель… – протянула я, сообразив, наконец, чем заслужила столь назойливое внимание Рупайи. – Но ведь мастер Иша взял меня к себе только сейчас?
– Я сразу заподозрил, что старик положил на тебя свой мудрый учительский глаз. Я этого прохвоста знаю: неугодного чужака он бы на полмили к своему дому не подпустил, уж работать бы точно не заставил. Приглянулась ты ему, видать, силой своей и покладистостью. Иша послушных учеников любит, тех, что как быки в поле пахать будут. Капризных знатных мальцов он не терпит.
– Ясно, – понимающе выдохнула я, отстраняясь от душевного ростовщика: ментальный паззл потихоньку складывался в понятную картинку. – Выходит, вы знали, что толстяку с «лисенком» ничего не светит? – кивнула я в сторону обиженно топчущихся поодаль «товарищей».