– Ну что, не донимали вас обезьяны? – хитро поинтересовался старик.
– Нет, – ответил за двоих Эйб, а я, многозначительно взглянув на него, поинтересовалась:
– Мастер Иша, говорят, что обезьяны слушаются того, кто одолел в бою их главную самку?
– Так и есть, – понимая мой намек, кивнул старик. – Хочешь попробовать сладить с ними?
– Да, – я решительно кивнула. – Дадите совет, как это лучше сделать?
– Не бояться, – невозмутимо ответил мне старый мастер.
– Легко сказать, – я вздохнула, вспоминая жуткую морду лесного чудища, длинные челюсти, зубы и проваленные в череп шарики глаз.
– Преодолеть страх ради самого себя сложно, – будто прочитав мои мысли, пояснил суть дела Иша. – Но о собственном страхе легко забыть, когда боишься за другого…
Странный это был совет. Я не совсем его поняла. При чем тут другой? Кто этот другой? С чего мне вообще за него бояться? Ладно, Иша на то и Иша, чтобы говорить пространными фразами, суть которых надо постигать самостоятельно. Наступит время, как говорится, на месте разберемся.
Разобраться пришлось гораздо раньше, чем я думала… Прямо после Клуба, в котором все девушки, кроме разве что некоторых, бродили с горящими мечтательными взглядами.
Отыскав Светлову, я интересовалась у нее, не пробовала ли она таблетку. Хоуп ответила, что нет, и проницательно взглянула мне в глаза:
– А ты, Абашева, как я понимаю, моим мудрым словам не вняла?
– Да я… – оправдываться было глупо, обманывать бесполезно – пришлось сознаться в содеянном. – Да.
– И как ощущения? – в глазах землячки замаячили насмешливые искры.
– Да, никак. «Йоркширский терьер» мне все обломал своими припадками…
Поведав Светловой о ночных происшествиях (без особых деталей, естественно), свою порцию нравоучений я получила. А потом получила подарок. Правда не от Хоуп…
Тут расскажу подробнее. Слава богу, «занятий любви» сегодня не намечалось, и отчитываться за таблеточку мне не пришлось. Перед тем, как нам разойтись по домам, наставница Аапти объявила, что Царь передал всем девушкам подарки. Не знаю, что это была за акция такая, но к царским дарам прилагалось одно важное условие – оставить себе их можно было лишь в том случае, если понравился. Если сюрприз по душе не пришелся или оставил тебя равнодушной – его следовало выбросить. Только так и никак иначе!
Все это выглядело и звучало странно. Наставницы раздали нам резные шкатулки из белой кости. Открывая свою, я была уверенна, что из недр этого «черного ящика» на меня выскочит какая-нибудь жаба или выползет паук – уж слишком подозрительно прозвучали условия. Я невзначай окинула взглядом остальных. Девчонки не торопились, зыркали друг на друга, опасливо теребили крышки, не решаясь их открыть.