— Мам? — уставились на неё три пары глаз.
К своей чести, ей удалось покраснеть. Значит, не все потеряно.
— Сегодня именины Антона, это Никита что-то напутал, — выкрутилась она.
— Что ты задумала?
— Ничего, — ответила она и для достоверности покрутила головой.
— А я тебе говорил, что это плохая идея! — раздался глубокий баритон с террасы.
— Здорово, отец! — вместе с Никитой приветствовали отца.
— Здорово, парни. Смотрю, у вас все хорошо?
— Да. Может, хоть ты объяснишь, что намечается?
— А, так ужин, в семейном кругу.
— Фух! Пронесло! — вдохнул брат.
— Ещё ваша мама пригласила парочку незамужних девиц, — добил нас отец.
— Так, я срочно уезжаю! — подскочил Никита.
— Стоять! — проявила голос мама. — Вы же не собираетесь меня опозорить? Приедет моя очень хорошая знакомая с дочерью и бывший коллега вашего папы с семьей. Я уже обещала, что познакомлю их с сыновьями.
— Их дочерей с сыновьями, — подсказал я.
— Да. А что такого? Они люди интеллигентные, воспитанные. Вы не можете их проигнорировать!
— Можем, — сделал шаг к выходу Никита.
— Я их вырастила, выкормила, отдала им лучшие годы, а они даже не могут поужинать со мной! — воспользовалась запрещённым приёмом мама.
— С тобой можем, а вот с незамужними девицами нет, — тут же нашелся Никита.
— Ну, мам! Зачем ты так? — это уже я.
— Я уже тридцать шесть лет мама. И я внуков хочу!
— У тебя уже есть Тошка! — ответил брат.
— Еще! От тебя!
— Э-э-э, нет! Только лет через десять!
— Вы меня не любите! — всхлипнула она, и настоящая слезинка выкатилась из ее идеально накрашенных глаз.
— Хорошо, мы останемся, — поспешил успокоить маму.
— Ты говори за себя. Лично я уезжаю, — ответил Никита и приблизился к выходу.
— Ой, что-то мне плохо. Воздуха не хватает. Сережа, воды.
— Ника, что сердце? — подскочил к жене отец.
— Ладно, останусь я — проскрежетал Никита. — Но на барышень не кину и взгляда.
— Это ты сейчас говоришь. А вот увидишь их и не сможешь глаз отвести, — уже бодрым голосом защебетала мама.
Мне только оставалось удивляться, как Никита до сих пор ведётся на этот приём.
— Мам, тебе помощь нужна с приготовлением ужина? — поинтересовался я.
— Нет. У меня уже все распланировано и практически готово. Так что иди займись сыном.
— Хорошо. Ну что, Тошка, в лес?
— Да! Ты научишь меня различать зверей по следам?
— А ты думаешь, он это умеет? — встрял Никита.
— По крайней мере, в детстве я тебя научил различать следы зайца от лисьих.
— Ага, только это была соседская собака!
— Неважно. Было же интересно! Ну идем?
— Идём, — бодро ответил Тоха.