Неожиданно мой взгляд наталкивается на выделяющуюся из всей этой праздничной помпезности девушку. Нет, женщину. В то время, как все дамы в зале облачены в вечерние наряды, с тщательно уложенными волосами и искусно наложенным макияжем, она сидит в коричневом бабушкином костюме. Ее рыжеватые волосы настолько туго стянуты на затылке, что брови выпрыгивают из-под толстой оправы очков, за линзами которых невозможно разглядеть глаз.
“И как это чудо сюда попало?” — мысленно спрашиваю сам себя.
И что самое интересное, она абсолютно комфортно себя чувствует в окружающей ее обстановке, нисколько не стесняясь своего вида. Смотрю на ее соседок, фэнтезийки, все как одна с иголочки, даже Эльза, разменявшая седьмой десяток, выглядит привлекательнее этого чучела.
“Так, стоп! Столик фэнзийных авторов!”
И тут в моей голове проносятся слова Никиты:
“Химичку мою, Агриппину Павлову, помнишь? Так вот, она ее точная копия, такой же противного коричневого цвета костюм, прилизанные волосы. Вообще не понимаю, как училкам удается настолько стянуть волосы, что брови поднимаются к линии роста волос. Ну и, конечно, страшные очки, сумка, в которой они таскают тетради, и безобразные туфли. В общем, настоящий синий чулок.”
“Так вот ты какая, Ксю Криви!” — усмехаюсь, глядя на женщину.
Задержав на ней еще пару мгновений взгляд, двигаюсь дальше.
— Добрый вечер! — подхожу к своему столику. — Прошу прощения за опоздание.
— Мы уже и не надеялись тебя дождаться! — вместо приветствия говорит Никита.
— Знакомьтесь, это Лика, — не обратив внимания на слова брата, представляю спутницу. — С Никитой и Нинель ты уже знакома, а это мой заместитель – Инесса.
— Добрый вечер, — надменно произносит Лика.
Помогаю девушке сесть, а самому хочется придушить ее. Еще и красноречивый взгляд брата говорит все, что он обо мне думает.
“И какого черта я позвал ее сюда?”
— Добрый, — также холодно отвечает Инесса, а потом уже мне. — Раз все в сборе, можем начинать!
— Похоже, что еще не все! — отвечаю я. – Справа за столиком пустое место.
— А это любовно-эротический жанр. Все нормально. Можно начинать.
— Ты же говорила, что решила эту проблему и нашла Любовь Страстную!
— Ну и псевдоним! — поморщился Никита. — Или, Инесса, это ты нашла свою страстную любовь!
— Ага! Страстную и всепоглощающую! — ехидничает Инесса. — Нашла, Арсений. Все идёт по плану. Не переживай. Ты речь выучил?
— А ты во мне сомневаешься?
— Нисколько. Тогда пора начинать!
Мы вместе с Инессой поднимаемся на сцену, и зал сразу же наполняется тишиной.