— Тебе не понять, — сказал дварф, отворачиваясь. Он смотрел на своих поверженных братьев, на то, что от них осталось. Последние два оказались разорваны разрядами и посечены осколками, но мне было совершенно наплевать.
— Э нет, так не пойдет. Ты должен мне жизнь, по крайней мере, твою, и ты за нее расплатишься сполна. — Я даже не стал сдерживаться, резко взяв его за плечо. — Рассказывай, иначе все наше сотрудничество на этом закончится.
— Ты… — Яндор с гневом посмотрел на меня, но затем, вздохнув, успокоился. — Хорошо. Это произошло во время второй войны за освобождение, когда мы начали пробираться к поверхности. Наши технологии только восстановились благодаря пробуждению спящих мастеров, но этого все равно было недостаточно. И тогда некоторые обратились к живым кристаллам — и самому крупному из них, наставнику.
Они обучали нас, как менять материю и энергию. Как сращивать материалы, меняя их свойства. Как победить тех, у кого нет тела, или, наоборот, нет ничего, кроме него. Наши предки усердно учились и трудились. И наградой самым достойным стал дар — метка королей. Золотая вязь, что пронизывает все тело и меняет его свойства.
— Как моя? — спросил я, закатывая рукав.
— Да, как твоя. — недовольно ответил Яндор. — Поэтому мы решились пойти на переговоры. Если тебя избрали — ты достоин, хотя сейчас я вижу, что это не обязательно так.
— Очень смешно, продолжай, — фыркнул я.
— Избранные, обладающие силами королей, постепенно становились главами кланов. И со временем никто не смог оспорить их право на трон. Именно тогда война вошла в завершающую стадию. Мы вышли на поверхность, сразились с тиранами и благодаря помощи наставника победили! Но во время последнего, самого важного, испытания он нас бросил!
— Это предательство стоило нам не только победы — но и сотен тысяч жизней. Наставник сбежал как трус. Десятилетия мы кормили его самыми редкими и дорогими металлами. Охотились и добывали ему сородичей. И все ради чего? — дварф в ярости сжал кулаки. — Ради того, чтобы в решающий час он сбежал?!
— Выходит, моя способность к электричеству не от Зевса, а от преобразования кристаллидом, — проговорил я. — Интересно. И что? Что было дальше? Вы скинули глав кланов с меткой королей?
— Нет. Они до сих пор нами правят. Их способности не требуют душ собственных соклановцев или детей. Наоборот, они поддерживают долгожительство и помогают осваивать самые сложные аспекты изменения. Говорят, по способностям некоторые почти равны нам, проклятым, — горько усмехнулся Яндор. — Но после войны их осталось всего трое.