К счастью, первокурсница была не слишком терпеливой, поэтому быстро развеяла мои самые смелые подозрения очередной глупостью:
— Почему Джермонд всегда покрывает тебя? — в лоб спросила Тефида. — Не наказывает, не ругает и всегда на твоей стороне?
Я мгновенно расслабилась и засмеялась себе под нос, не раскрывая рта. Только дёрнула уголком губ по привычке. «Потому что он хороший ментор» — ответил бы Каас, если бы его был способен слышать ещё кто-то, кроме меня.
Джер как раз повернулся в мою сторону. Он о чём-то разговаривал с консулом Лампадарио в окружении вооружённой охраны. Женщина в бордовой мантии тоже разглядывала меня. Как-то слишком пристально и недоверчиво, будто прощупывая взглядом. Я что, кукла в коробке? Неприятный интерес консула всколыхнул волну подозрений — может, и до неё дошли сведения о Юне Горст, символе Ордена Крона? И стязатели как-то странно косятся. Не отправят ли меня в Зандагат прямо со свадьбы?
От безумных предположений меня снова спас ментор. Одним взглядом, как всегда. Он смотрел тепло, спокойно и с гордостью. Его уверенность тут же передалась мне.
— Почему не наказывает? — переспросила я и наклонилась, явно намекая на большую тайну.
Тефида аж рот раскрыла и подалась ближе, подставляя мне ухо и наблюдая за своим кумиром — магистром Десентом. Джер как раз очень удачно не отрывал от меня довольного и прищуренного взгляда, что добавило ещё большей убедительности моему следующему заявлению.
— Я с ним сплю, — прошептала я чётко каждое слово, наслаждаясь эффектом.
И помахала Джеру. Он искренне и очень дружелюбно улыбнулся своей мейлори.
У Тефиды отвисла челюсть. Судя по ответному молчанию, мелкая потеряла дар речи. Чем я охотно воспользовалась и в долю секунды скрылась в толпе, не упуская своего шанса оказаться подальше от источника новых вопросов.
* * *
Весна в Кроунице — самое противное время года. Даже несмотря на розовые лепестки, падающие с небес вместо снега, грязь и серость сплошным ковром укрывают улицы и дороги. И хоть площадь перед академией отмыли к свадьбе и украсили цветами и лентами, стоило отойти на десять шагов — попадёшь в хмурое царство слякоти и ненастья.
Я потрясла сапогом, пытаясь отделаться от налипшей грязи, и тихо ругнулась под нос. Не земля, а болото какое-то! В таком виде почва подвластна больше магам Вейна, чем служителям Ревда. Вода была везде: стояла маленькими озерцами в проталинах, журчала ручьями по побитым дорожкам, капала с хвойных веток и собиралась в лужи у порогов.
Коротким порывом было вернуться обратно на торжество, но за спиной грохнул музыкой свадебной оркестр, приглашая гостей на танцы, и я всё-таки поспешила прочь — прямиком в мокрую бездну. Само собой, болото для меня было более приятным окружением, чем танцующие студенты.