— Ещё утром, — поклонилась Нэнке. — Сразу после вашего отъезда с Аннийского проспекта.
— И что он сказал, Нэнке? — взволнованно вскинулась я. — Он сможет помочь консулу Камлену?
Нэнке отвела глаза, пожевала губами. Красноречивый ответ, который я прекрасно поняла. Но не удержалась, всё-таки спросила:
— Великий Консул поднимется с постели?
— Так всё в милости Девейны! — развела морщинистыми руками женщина. — Ежели угодно будет прародительнице, то порадует нас ещё Камлен Видящий мудростью. А уж господин Пантел всю магию на него изведёт, да ещё учениц своих трудиться заставит денно и нощно. С ним трое девиц приехали из Мелироанской академии, все лучшие целительницы. Не унывайте, Ваша Светлость. Помолитесь семерым богам, и они ниспошлют благодать.
— Будем молиться, — согласилась я и устало отвернулась к беспокойным улицам Лангсорда.
— Это мудро, — бросила Нэнке и, охнув, заковыляла прочь с громкими причитаниям: — Дарна, куда ж ты метёшь, дурища! Там же бесценные фолианты!
За спиной зашлась в извинениях служанка, хлюпнула вода в ведре.
Не обращая внимания на звуки уборки, я легко коснулась тяжёлой портьеры и отодвинула её.
На площади перед Преторием блестели медью трубы. В честь дня рождения Мелиры Иверийской город выпустил оркестры на белые улицы, веселящие вечно спешащую толпу. Музыканты, разодетые в военную форму, играли «Славу Галиофа» — древний марш с простым ритмом. Мелодия заглушалась шумом дилижансов, цокотом копыт и громкими окриками погонщиков. Вдоль мостовой собралась целая очередь — чья-то лошадь свернула ногу на ровном месте, и докучливый кучер пытался самостоятельно оттащить несчастное животное с дороги…
— Милостивая Девейна, прародительница, озари путь Камлена и будь благостна к душе его, — прошептала я, всматриваясь в городскую суету. — Освети Квертинд мудростью и сбереги его от погибели.
Последующий вздох вышел горестным и тяжёлым. Мудрость молитв очищала разум, но не облегчала ноши правления, свалившейся на меня с болезнью Великого консула. Это оказалось выше моих сил.
Уже больше месяца Камлен Видящий не вставал с постели в собственном доме и принимал только целителей, стыдясь старческой немощи. В редкие минуты нам удавалось побеседовать, и каждый раз я терялась от количества насущных тем, которые просто не успевала обсудить в короткую встречу. На долгие обсуждения у Камлена не было сил, у меня же — времени.
Время внезапно оказалось бесценным ресурсом. Дни приобрели стремительность породистой лошади и понеслись безумным галопом. Проблемы и трудности Квертинда свалились резко, одномоментно, ссутулили мои хрупкие плечи, как тяжёлая промокшая шинель. И тянули, тянули вниз — на самое дно безнадёги.