Агафья, моя напарница, визжит. Вот малахольная душонка! Жалеет, небось, что вызвалась самой смелой. Позарилась на щедрую оплату грязной работы. Глаза прячет, осмотреться боится. А чего тут страшиться? Вон, даже тел не осталось, только головёшки да кучки вместо королевской кровати. Огонь-то магический был, не простой.
— До вечера управитесь? — спрашивает Великий консул.
Он следом вошёл, ключи принёс. Огромная такая связка, прямо убить можно. Агафья, как старшая из нас, кивает, распоряжения выслушивает. Я же головой только и знай себе верчу: хоть разочек королевские покои посмотреть!
Красота-то какая везде! Три двери по разным концам комнаты, на каждой иверийская корона вспучивается. Окна такие, что сам каменный Тибр сюда пешком войти сможет, если в полный рост встанет. Вон он виден отсюда — сидит в выступе, Преторий охраняет. Знал бы первый король, какое горе его потомков постигнет… Ни за что б не помер!
Люстра над круглым столиком алмазной гирляндой спускается, а в стенах расписные шёлковые полотна в лепнине. С магией деланы, не иначе: все божественные сюжеты, как в храме Семи Богов. Я аж рот раскрыла от прелести. Так и пошла вдоль стен, рассматривая сады Девейны, Мэндэля за работой в мастерской разума, Омена в великой битве. Стало быть, боги свои изображения и уберегли: всюду грязища, гарь, хлопья пепла, а не стенах — ни пятнышка! Хоть ты тресни, а в жизни такого чуда не видала. И не увижу больше.
Башмаки все пепел уже облепил, гарь так и чешет нос. А я знай себе глазею! Меня с нижней кухни сюда подняли. Грязной работы я никогда не чуралась: и птиц щипала, и овец потрошила. Освежевала, бывало, когда прямо в шкуре приносили. И стязателей не боялась, как все девки из прислуги. Потому и дозволили мне войти, за храбрость и трудолюбие. Посчитали, что не испугаюсь страшной картины. Работать буду, а не рыдать над судьбой правителей. То и верно: бабка ещё моя говорила, что каждое создание и каждая вещь должны службу служить, а не без дела простаивать.
— Чистоту оставьте идеальную, — наказывает Камлен Видящий. — Как закончите, дверь плотно закройте. Дальше выйдите через чёрный ход, пересечёте двор, пройдёте через маленькую калитку в дальнем саду. Возвращаться не смейте! Все придворные и слуги уже покинули замок, поэтому вас никто не потревожит. Вынесите отсюда всё, чего коснулся хоть крохотный клочок пепла. Сложите в мешки и выбросьте в реку.
— Выбросить в Лангсордье? — выпучивается Агафья. — Да как же можно, Ваша Милость! Это же… — она запинается, подбирая слово, и выдаёт: — Память!