— Геройство имеет свои привилегии, правда, экзарх Арган? — хохотнул консул Батор. — Вы наш мученик-защитник, омывающий кровью пороги консульств. Разве можно уступить эту роль?
— Вы забываетесь, консул Батор, — предупредил экзарх.
— Я просто тревожусь за собственные территории, — мягко проговорил тучный мужчина. — Продовольствие удела Батор не менее важно, чем вооружение с полуострова Змеи. И Орден Крона это понимает. Мне бы хотелось быть уверенным в защите консульств южных городов. Только подумайте, как укрепит эту защиту возможность армии появлятся неиссякаемым потоком из охранной арки…
— Вы собираетесь нарушить иверийский указ и предать великое наследие, — Грэхам встал и угрожающе навис над столом, оперевшись ладонями. На гладкой бордовой скатерти собрались нахальные складки. — Как широко вы можете раздвинуть границы дозволенного? Может, следующим указом узаконим кровавую магию?
— Тогда вы совсем смешаетесь с толпой, — съязвил наместник южного края. — Ваши попытки сохранить привилегии смешны.
От повисшего в воздухе конфликта Йоллу, лу-лу, растерял все мысли и машинально дёрнул край скатерти.
— Перестаньте, — устало попросила хозяйка. В окаймлённых краснотой глазах читалась растерянность и усталость. — Мы должны смотреть в одном направлении, а не упражняться в язвительности за столом совета. Пора признать, что Орден Крона представляет существенную угрозу для королевства. Проклятая организация теперь не только отравляет умы и сердца подданных, она ещё и ведёт вполне кровопролитную и разрушительную военную кампанию в Квертинде.
— Моя дорогая, — консул Батор накрыл пухлой рукой белую ладонь Ванды и тут же исправился: — Ваша Светлость, госпожа Ностра. Я в очередной раз убеждаюсь в мудрости нашего Великого консула. Вы достойны занимать его кресло.
Грэхам Арган вцепился взглядом в покровительственный жест и даже срипнул зубами так громко, что Йоллу затоптался на месте. Не иначе, у кровавого мага в этот момент выросли клыки, лу-лу.
— Думаю, он одобрит моё решение, — Ванда Ностра потёрла светлую бровь. — Тяжёлые времена требуют отчаянных мер. Как бы вам не хотелось думать иначе, экзарх Арган, Верес — это проигранный бой Квертинда. Несмотря на то, что стязателям удалось оттеснить войско бунтарей, последствия слишком сильно сказываются на благополучии королевства. Мы не можем строить защиту Квертинда на ваших обещаниях.
— Это значит, что вы одобряете прошение? — выпучил глаза генерал лин де Голли. — Армия получит доступ к привратникам?
Йоллу тоже вытаращился, ожидая решения бледной девочки. В его правильности рудвик ни капли не сомневался.