— Куиджи Лампадарио, — гаркнула магистр Калькут, и вся студенческая толпа по привычке подпрыгнула. — Ты принёс плату богам за благословение супружеского счастья?
Парень вытянулся в струнку и гордо подошёл к свадебной арке.
— Под взог’ом семег’ых богов я смиг’енно молю о пг’аве называться мужем, — громко и важно проговорил Куиджи.
Из кармана он достал ровно семь сверкающих иверийскими коронами круглых монет. Бережно поднял каждого из богов, стройным бронзовым рядом окруживших чашу с амброй, и положил под основание статуэток по золотому лирну. Консул Лампадарио громко всхлипнула. Ей вторили несколько студенток с белой и серой трибун.
— Ой псииииих, — радостно засмеялся Комдор.
— Заткнись уже, — улыбнулась я в ответ.
Тихий волнительный гомон знаменовал начало церемонии, и теперь даже ректор Аддисад не могла унять трепетного шёпота и громких вздохов.
— Боги приняли твои подношение, — магистр Калькут перекричала шум и подняла руки к потолку, разогнав рукавами дым. — Да начнётся обряд!
Её голос подхватила одна-единственная труба в руках студента Нарцины, а следом единым хором грянул оркестр, заполняя пространство стремительно нарастающей мелодией.
В дверях, откуда лился солнечный весенний свет, появилась женская фигура в пышном платье. Прозрачная алая вуаль покрывалом окутывала почти всё тело невесты, бережно поддерживаемая десятком рудвиков. Вокруг Фидерики Уорт собралась разряженная пушистая толпа в самых невероятных шапках, тюрбанах и шлемах. Каждый хватался за край невесомого облачения — рудвики желали урвать кусочек счастья. Впереди шла Вилли в распределяющей шляпе, сияющая от участия в самой настоящей праздничной церемонии.
Процессия с возвышающейся в середине палаткой-невестой двинулась вдоль ряда гостей под торжественную музыку. Розовые лепестки маральника, застрявшие в традиционном алом покрове, ссыпались следом, подхватывались сквозняком и кружились в мелких вихрях.
Фиди шла, обнимая дрожащими руками свой фамильный пергамент и робко улыбалась всем, кто стоял вдоль её пути. Родителям, магистрам, свирам, даже таххарийцу с его бронзовой охраной, неведомо зачем приглашенному на студенческую свадьбу. Рудвики семенили рядом, толкаясь и пофыркивая, перетягивали длинную красную вуаль пока, наконец, вместе со своей бесценной ношей не достигли свадебной арки. Там пушистые помощники попытались стащить невесомое покрывало с головы девушки, едва не свалив её на потеху веселящимся студентам, но на помощь подоспел Куиджи. Он осторожно перекинул край вуали через голову своей будущей жены, и лёгкая ткань упала к ногам.