Так получилось, что я находилась в зоне слышимости маленькой семейной разборки. Разумеется, она привлекла мое внимание, и я позволила себе оглядеть участников сцены.
– Сын, ты меня позоришь, – сурово произнес мужчина лет тридцати. Мне понравились его аккуратная борода и правильные черты лица. Не будь у отца довеска, может, я бы захотела забыться в его объятиях…
Забыться – удачное слово.
– Мне не нужны няньки и учителя! – ершился темноволосый мальчишка, которого бы на Земле назвали первоклашкой. – Я уже достаточно взрослый, чтобы ходить в рейды!
Рейдами тут называли командировки, в которые как раз отправлялся Хат. Его могли отослать за документами или с приказом навести порядок в населенном пункте.
– Учеба – залог того, что ты станешь хорошим правителем, – опустился вдруг на корточки отец, приобнимая сына за плечи. Я выпучила глаза: передо мной царская семья! – А для рейдов нужна, как минимум, военная подготовка. Я уже молчу про стратегию, навыки боя… Более того, неужели ты хочешь сказать, что побеждаешь своего учителя?
– Еще нет, – буркнул мальчишка, пряча взгляд. Его нижняя губа обиженно дрожала. – Просто у всех есть приключения, а у меня нет!
– У меня их тоже не было до совершеннолетия, – блеснул очаровательной улыбкой царь Од, о котором я много слышала, но которого никогда – до сего момента – видеть не довелось. – Если есть желание, то раз в неделю мы будем с тобой драться на любом оружии, и, если победишь, то тебя возьмут в рейд.
– Правда?! – завопил от восторга царевич Ид, едва не подскакивая. Служанка отшатнулась. Толпа господ, ожидающая, как оказалось, лишь самого правителя, покосилась в его сторону.
– Да, – потрепал мальчишку по волосам поднявшийся на ноги Од и обратился к няне. – Постарайтесь дать ребенку то, что он хочет, если это не противоречит нормам безопасности и вежливости.
Ид уже ничего не слышал. Он стремглав мчался обратно, на второй этаж. Служанка судорожно кивнула правителю и, подхватив юбки, метнулась следом. Интересно, она добровольно работает нянькой?
Если так – она самоубийца…
Од, которого я вообще никак не могла назвать царем – слишком уж повседневно он выглядел для меня, побывавшей на разных съемочных площадках, – задумчиво развернулся к товарищам. Я решила, что сейчас-то веселая компания и уберется, поэтому поднялась, отыскивая взглядом лакея. Кивнула, подразумевая желание принять верхнюю одежду.
И, когда мне на плечи легла шубка, я внезапно поняла, что Од пристально разглядывает меня. От жгучего взгляда по коже прошлись мурашки.
Правитель смотрел так, словно что-то требовал.