– Да, конечно! – я улыбнулась и не стала сопротивляться. В конце концов, он мой друг и именинник. Да и рядом с ним ко мне с большей вероятностью больше никто не подойдёт.
Пить вино из пластиковых стаканчиков было кощунством, но когда молодёжь об этом задумывалась? Второй стакан в сопровождении пары шоколадных конфеток зашёл лучше первого. И сразу музыка стала гораздо приятнее, люди – привлекательнее, а улыбка на моём лице – искреннее. Да и танцы уже перестали казаться такой уж отвратительной идеей.
Да, я знаю, что с моей стороны напиваться на вечеринке было не слишком профессионально. Изначально в планы это и не входило. Но Райана здесь не было, а значит технически – я не на работе. И раз уйти мне не удалось, то стоит получить от вечера максимум удовольствия. Увы, для меня это всегда означает выпить. Без этого расслабиться в неуютной обстановке я не могу.
Диджей отыграл половину сета и ушёл на перерыв. Народ сосредоточился около стола с напитками, прибавляя себе сил очередной порцией алкоголя.
Внезапно во всём доме вырубился свет. Девчонки испуганно охнули, я вцепилась в руку стоявшего рядом Ноа. Ребята ещё не успели включить фонарики в телефонах, как с лестницы послышалось нестройное пение:
– С днём рождения тебя! С днём рождения тебя! С днём рождения, милый Ноа! С днём рождения тебя!
В свете свечей вниз спустились Райан, Сэт и Такер с огромным тортом в руках. Люди послушно расступались пока троица несла сладкий подарок к виновнику торжества.
– С днюхой, бро! – радостно провозгласил Райан. – Дуй скорее! Торт охренеть какой тяжёлый.
Даже в неверном свете маленький разноцветных свечек было видно довольное лицо Ноа. Он так же, как и я, понятия не имел, куда делись его друзья. Они не отвечали на сообщения и не брали трубку. Тайлер намеревался набить им рожи, но уже завтра. Зачем портить себе праздник? Но сюрприз троицы с лихвой искупал их опоздание на несколько часов.
Ноа набрал полную грудь воздуха и резко дунул. Все восемнадцать свечек потухли разом. Люди вокруг захлопали и заулюлюкали. Включили свет. Именинник глянул на торт и охнул.
– Быть того не может!
– Ещё как может! Мы опоздали именно потому, что ждали последних штрихов в оформлении. Они напечатали твою статью! – Райана просто распирала гордость за друга.
Я присмотрелась к декору: в середине прямоугольного торта красовалась обложка журнала «Сан-Франциско». Увы, это мне ни о чём не говорило. Оставалось только искренне улыбнуться и поздравить друга вместе со всеми.
Подарок водрузили на стол. Сэт вручил Тайлеру печатный номер журнала и похлопал друга по плечу: