– Простите? – я удивилась такому внезапному повороту.
– Ох, не надо прикидываться. Портер может прикрывать вас сколько хочет, но нужно смотреть правде в глаза: с вашим появлением поведение Райана изменилось. И отнюдь не в лучшую сторону. Успеваемость снизилась. Он начала прогуливать занятия. Драться. И это всё за какие-нибудь три месяца рядом с вами. Ужасающая тенденция, вы не находите?
Меня захлестнула волна возмущения. Я скрипнула зубами.
Саманта, молчи! Саманта, молчи!
– Вы правильно заметили, Райан чудесный ребёнок, – продолжила развивать мысль миссис Кросс. – И я бы очень хотела, чтобы он таким и остался. Но видимо, у вас какие-то иные взгляды на этот счёт. Безусловно, продиктованные большим педагогическим опытом.
Ядовитая улыбка краешком губ. Ледяные глаза. И спокойный голос с лёгкой издёвкой на последних словах. Ох, как я ненавижу таких людей! Меня буквально трясло от её надменного лица. И меня понесло.
– А вы никогда не задумывались, что дело не во мне, а в вас? – ехидно поинтересовалась я. – Конечно, у меня нет опыта воспитания детей, но зато есть представление о том, как строятся человеческие отношения. И знаете, вы в них отнюдь не преуспели. Райан уже далеко не ребёнок, а вполне взрослый человек, который заслужил общение на равных. У него есть свои желания, своё мнение и свои убеждения. К ним можно и нужно прислушиваться. Но вы в упор этого не видите! Верите или нет, но если этого не делать, то конфликт неизбежен: Райан будет стоять на своём до последнего. Молчать, терпеть и соглашаться для вида, но всё равно делать по-своему. Потому что он уже давно знает, чего хочет от жизни. Я поняла это за какие-то три месяца. Но вы ведь всё знаете лучше, верно?
Занятно видеть, как красивое ухоженное лицо на мгновение искажает гримаса гнева. Но, как я уже говорила, миссис Кросс потрясающе владела с собой. Поэтому жалкое мгновение спустя она вновь была спокойна и холодна.
– Забавно выслушивать это от вас, – Джуди перевела взгляд на своё обручальное кольцо и полюбовалась, как свет играет в бриллиантах. – Зря я позволила Алану себя уговорить. Он уверял, что обратиться к Портеру отличная идея. У него работают только профессионалы! – женщина передразнила интонацию мужа. – А я ведь ему говорила: как можно доверять одиноким вечно работающим людям, которым чужды привязанности? Или вы скажете, что я неправа? Какой нормальный человек согласится несколько месяцев жить в шкуре придуманного персонажа, и так раз за разом. Дикость какая-то! Да и мой брат не лучшая кандидатура для опекуна. Такой же, как и вы: ни дома, ни семьи, и только ветер в голове. Даже невесту удержать не в состоянии.