– Не узнаю тебя, Баркер! – восхищённо заговорил он. – Ты, оказывается, умеешь спорить, кричать, смеяться, улыбаться. Ты человек, а не кусок льда. Никогда бы не подумал!
– Ой-ой-ой! Только не надо потом рассказывать всем людям, что ты сотворил чудо и оживил статую. Это чудо называется не Райан Кросс, а фильм Джеймса Кэмерона. Один из моих любимых фильмов. Я никогда не отказываюсь обсудить что-то сериально-киношное. Просто раньше никто, кроме Мии, со мной об этом не говорил.
– Но ведь можешь когда хочешь! Видишь, мои друзья вовсе не страшные. Вливайся! Хочешь, присоединяйся к нам за обедом в школе.
– Райан, ты же в курсе, как работает школьная иерархия? – напомнила ему я. – Я не спортсменка и не болельщица. Если я приду в ваш угол, вся школа будет судачить о том, с кем из парней я встречаюсь. А к такой славе я не стремлюсь.
– Но ты же дружишь с волейболистками.
– Если ты не заметил, они больше рядом с вами не сидят.
– Ладно, как хочешь, – не стал настаивать он.
Мы вышли на задний двор, где ребята уже весело плескались в бассейне. Хозяин дома вспомнил, что неплохо бы приготовить полотенца и вернулся за ними в дом. Я осталась у бортика одна.
Лезть в воду у меня не было ни малейшего желания, поэтому я присела на шезлонг, достала телефон и вернулась к чтению брошенной ещё днём книжки.
– Наслаждаешься моментом? – услышала я голос Марты. Девушка расположилась на соседнем лежаке. Мокрое тренированное тело в открытом купальнике выглядело очень привлекательным.
– Прости?
– Тебя позвали на весьма закрытое мероприятие. Райан не приглашал ещё ни одну свою девушку.
– Я не его девушка, – сразу уточнила я.
– Ох, это очевидно! – усмехнулась она. – С такой бы он никогда встречаться не стал.
– Это с какой же?
– Никакой. Ты просто никакая. И зная Райана, это просто благотворительность. Ты нравишься его другу. И он решил ему помочь, – она повернула ко мне голову и смерила презрительным взглядом. – Ты ведь понимаешь, что ты не нашего круга? И проживи ты в Нью-Йорке хоть сто лет, в наш круг никогда не войдёшь. Тайлер положит глаз на кого-то ещё, и все о тебе забудут. Так всегда и бывает.
Я смотрела на стервозную брюнетку, но видела не её. Перед глазами стояла Эрика Ровер – кошмар всего моей детства. У меня в школе не складывались отношения с противоположным полом в основном благодаря ей. А всё после одного совершенно невинного разговора с парнем, который ей приглянулся. На школьных танцах он разок пригласил меня, а я сделала глупость и согласилась. После того как музыка закончилась, одна из подружек Эрики вцепилась в мою руку и выволокла в коридор. Ровер церемонится со мной не стала. Вжала в шкафчики, впилась ногтями в мои руки и популярно объяснила, по какой причине мне нельзя танцевать с этим мальчишкой. А также улыбаться ему, разговаривать и вообще контактировать.