– Я подумаю над твоими словами, – спокойно сказал Алекс, желая выиграть время перед очередной схваткой с отцом.
Круз-старший высокомерно поднял бровь. Выражение его лица свидетельствовало о кипевшей в нем ярости.
– Моя надежда на Эндрю не будет оправдана: он никогда не даст мне внуков. Но! В отличие от тебя, твой брат всегда был готов на любые жертвы ради семьи. Сейчас ситуация такова, что я больше не могу на него рассчитывать. Поэтому дай мне внуков и делай что хочешь.
Обычно Алекс слушал нотации отца равнодушно и невнимательно. Когда дело доходило до нравоучений об обязанностях перед семьей, Круз был неумолим, требовал и шантажировал, пока не добивался своего. Но сегодня все было иначе. Отец давил на него, не оставляя никакого выбора. И плохи будут дела Алекса, если в ближайшей перспективе он не женится.
– Хорошо, отец, я согласен. Но я сам выберу жену, – твердо сказал он.
Круз-старший внезапно перешел на крик.
– Только через мой труп ты женишься на этой «балерине», – последнее слово он произнес как ругательство.
Алекс вскочил, задетый повелительным тоном отца и его нежеланием идти на компромисс.
– Тогда я отказываюсь, – коротко сказал Алекс, видя, как наливаются кровью глаза отца.
– Черт возьми, оставь ее при себе в качестве любовницы и женись на той, которую выберу я. Зачем ты сейчас решил показать свой характер? – Круз резко встал.
Алекс знал, что не сможет обидеть Мию. Это предложение оскорбит ее.
Отец и сын стояли друг против друга и вели словесную борьбу.
– Твой дед перевернулся бы в гробу, если бы видел, как я заставляю тебя выполнить свой долг.
Только эти слова заставили сына покориться. Круз-старший был гениальным манипулятором. Но Алекс об этом знал и его это не волновало. Единственное, что для него имело значение, – это мнение деда. Вдруг вспомнились его слова: «Долг перед страной и обществом – ничто по сравнению с долгом перед семьей, которая тебя воспитала, защищала и любила».
И пока Алекс стоял со стиснутыми от злости челюстями, отец знал, что уже победил сына.
Кира приехала на работу раньше обычного. Ей нравился пустой офис. Она шла по длинному коридору к лифту и размышляла о том, правильно ли выбрала стратегию переговоров. Ее смущал лишь один факт: встреча с Сэмом Гарвелом, которого, как ей казалось, она до сих пор любит. И хотя прошло уже четыре года, но в ее памяти всплывали счастливые минуты, проведенные с ним. Они расстались друзьями. Конечно, это нелепое вранье. На самом деле Сэм банально ей изменил.
Но деловой мир требует держаться достойно в любой ситуации. Кира не унижалась сама и не критиковала его. «Мы оба знали с самого начала: наши отношения обречены. Рано или поздно в одной из долгих командировок кто-то из нас решился бы на интрижку. Но я не хочу, чтобы мы возненавидели друг друга», – сказала она тогда Сэму.