Дыхание перехватило. Кровь отхлынула от лица, и даже голова немного закружилась от страха.
– Не бойся, девочка, твою жизнь я забирать не собираюсь, – усмехнулась Марион, качнув головой. – Попрошу только кровь. Отдашь ее по доброй воле – и это поможет поддержать защиту или, скажем, излечить какого-нибудь тяжелораненного ангела. Знала бы ты, в каком состоянии мы иногда их находим.
Она вздохнула, поправляя кружевной рукав черного платья. Показалось, что это траур. Траур по погибающему миру. Ведь в глазах Марион, когда она говорила об Инферио, темнела скорбь. Такая, что осколком проходилась мне по сердцу. Я не выдержала, взвиваясь на ноги и гордо вскидывая подбородок. Мой голос прозвучал пылко и решительно:
– Я хочу помочь!
Марион улыбнулась.
– Чего ты пожелаешь в ответ, ангел? Проси всего, чего хочешь!
– Боюсь, здесь ничего не поможет. Ни деньги, ни магия, – уголки губ дрогнули в горькой улыбке.
Я отвернулась, прячась за волосами. Они растрепались и спутались. Так что рыжие пряди скрыли отблеск слез, навернувшихся на глаза. Прерывисто вдохнув, чтобы вконец не расплакаться, я бросила взгляд на Марион.
Она стояла, сложив руки на груди и чуть наклонив голову набок. В глазах – особое внимательное выражение. Марион ждала, что я заговорю. А у меня… наверно, сработал эффект попутчика. Когда в поезде выкладываешь на столик не только припасенные с собой вкусняшки, но и жизненные истории. Рассказываешь о своих горестях незнакомым людям, а потом расстаешься с ними навсегда.
– Мой муж – демон, – я на секунду зажмурилась, и рассказ полился сам собой. – Он не знал, что я – ангел, когда мы обменивались брачными клятвами. Я скрыла это. Надеялась, что это не будет иметь значения. Что он полюбит меня, несмотря ни на что! Ведь я… я уже так сильно в него влюбилась!
Марион смерила тяжелым прохладным взглядом. Тонкие губы чуть поджались. С них сорвался обреченный вздох, словно она имела дело с неразумным ребенком.
– И подумала, что он тоже? Настолько, что будет готов всю жизнь прожить с тобой, пряча от королевы? И максимум держаться за ручки? – Марион усмехнулась уголком губ.
К моим щекам прилил мучительный горячий румянец. Захотелось по-детски закрыть его ладонями. Я всегда была невинным цветочком, мечтающим лишь о романтике и красивых отношениях. Но с Элем хотела всего! Не только теплых дней и уютных вечеров, но и жарких ночей, когда даже дышать некогда… Вот только судьба над нами подшутила. И если выбора не было, то я просто жаждала находиться рядом с Элем. Об этом и заявила, стиснув пальцы в кулаки и пламенно взглянув в глаза Марион: