Эль всегда спал очень чутко. Даже в долгих походах, во время военных кампаний Тысячелетней войны он никогда не помнил, чтобы его мог застать врасплох враг. Даже во сне. Но сегодня… что-то сломалось в нем. Эль не узнавал сам себя: сутки промелькнули перед глазами и не запомнились. Так, словно он горел от жара. И плыл в сладком тумане желания. Такого не было никогда.
Эль смутно помнил последнее: как он испугался, что Руту украли. Ведь ее не было в замке, ни в одной комнате. Эль выдал себя, взволнованно стиснув пальцы на дверной ручке, и увидел серого кота-мальчика, что лукаво наблюдал за ним уже долгое время.
– Руту ищешь? Так она на крыше… на башне! – шепнул Мишель ему на ухо и убежал играть с Алисией.
Эль поднялся на башню. Где увидел ее. Свою жену… почти-не-свою. Он сжал челюсти, словно пытаясь не выдать боль. Спрятать ее в себе. Глубоко внутри. Там, где спрятал боль от предательства Лорейны от того, как она спала с другими мужчинами. Боль от предательства Лори – попаданки с другого мира, которой не нужен был он сам. А лишь возможность спрятаться в его жене и сберечь ребенка, тоже из другого мира. Алисию. И предательства Руты… Жаль. Он ведь верил, что хотя бы Рута полюбила его по-настоящему. А оказалось, что она лишь повторила судьбу Лори. Хотела его как мужа, как защиту от королевы. Чтобы он спас от смерти. Поэтому и врала ему так упрямо. До самой свадьбы. До первой брачной ночи…
Эль помнил, как забрался на башню и увидел ее. Руту. Такую хрупкую, почти воздушную во всем белом на фоне серого гранитного камня стены. Помнил, как не выдержал. Как треснул лед холодности и обиды, как Эль прижал жену к стене, целуя в губы. Так жадно и страстно, что кружилась голова. А потом… послышался негромкий треск. Словно разбилось стекло. И неведомая серебристая пыльца закружилась над ними. А дальше все. Провал.
Эль встряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок, но тщетно. Время будто выпало из памяти. Хотя осталось отпечатком образов: фантазий, не воспоминаний. Полет над землей, распахнув черные крыла. В обнимку с Рутой… Почти граница Драконьих земель – серо-зеленый океан, шум волн и мокрый песок. Горячие тела, сливающиеся друг с другом. Дождь над океаном, стирающий границы. Границы земель, границы миров… между миром Эля и миром Руты. Между его телом и ее. Когда каждый изгиб так сладко ласкать, когда на каждый поцелуй она отзывается стоном, подаваясь вперед, вжимаясь в него настолько плотно, что становится нечем дышать. Невозможно дышать от чувств, что Эль скрывает глубоко внутри, даже от самого себя. Скрывает любовь к Руте…