– Рута? – Эль резко вскочил, садясь на кровати, ожидая увидеть жену рядом, сладко спящую на простынях.
Он же помнил, как укладывал Руту на подушки, как дрожали, опускаясь, ее ресницы. Как она засыпала, прижимаясь к нему так близко… Эль обернулся, услышав, как скрипнула дверь от порыва ветра. И нахмурился, вспоминая, что всегда запирал спальню перед сном. Ночью никаких открытых дверей. А это значило одно… Рута сбежала! Снова сбежала, во второй раз, как тогда, когда он нашел ее в пустыне, у Змей.
– Нет! – Эль набросил на себя одежду, даже не застегивая рубашку.
Он почти побежал по коридорам замка, шепча особое заклинание поиска. Хитрый «маячок», который Эль набросил на Руту, когда нашел у Змей. Опытный в магии ангел или демон сразу заметил бы. Но не эта наивная девочка-попаданка. И теперь Эль использовал простейшую боевую магию. Поиск следа, вот только нацелил ее не на врага, а на Руту. След ощущался и за пределами замка, где-то высоко в небе. Эль нахмурился, распахивая крылья. Решил лететь за женой. Хотя внутри его билось неприятное гадкое чувство, что он опоздал.
Магия Руты напоминала легкий шлейф, который струился между облаками. Эль покачал головой, понимая, что летит в какое-то незнакомое место. К Пещерам. Пещеры всегда были нейтральными: тут могли прятаться и ангелы, и демоны, нарушившие закон. И даже драконы, пришедшие из своих земель, находившихся неподалеку. Границы Драконьих земель простирались вдоль далеких просторов Инферио, поэтому Эль заподозрил беду.
– Неужели Рута решила остаться в Пещерах и спрятаться от меня? – спросил он сам у себя, опускаясь поодаль и складывая крылья.
Осталось оглядеться и идти на поиски жены. Шлейф ее магии был таким отчетливым, светлым, как полупрозрачный шарф. Элю казалось, сожми он пальцы, дерни на себя, и Рута свалится уже к его ногам. Прямо с неба или где там она сейчас находилась. Но это было обманчивое впечатление. Эль знал законы магии. Поэтому лишь мысленно сосредоточился на магическом образе жены и принялся продвигаться ближе к Пещерам, чтобы остаться незамеченным.
– Ни слова больше об Эле! – послышался знакомый, чуть гневный голос Руты.
И Эль вздрогнул, понимая, что она совсем рядом. Он прижался к каменной стене, глядя на жену, которая… была здесь не одна. Рядом с ней стояла драконица.
«Что?!» – драконов Эль всегда считал врагами. Ни демоны, ни ангелы, но… слишком коварны. Слишком нейтральны. Всегда ищут выгоду. И могут подло всадить кинжал в спину. Нельзя доверять драконам. Это Эль усвоил еще со времен Тысячелетней войны, когда один из сильных воинов-драконов оказался шпионом ангелов и прикрыл собой целый отряд белокрылых, не дав им умереть. Зато положил один больше десятка умелых воинов-демонов.