Прямо передо мной из светло-желтого песка возникла змея. Вернее, девушка с огромным золотистым хвостом вместо ног, покрытым блестящей чешуей. Ее красота была хищной, опасной.
У меня даже мурашки по коже побежали, когда я увидела ее. Когда заглянула в глаза с вертикальными зрачками. Темные, непроницаемые. И застыла неподвижно.
«Никогда не смотри в глаза змее… зачарует…» – неизвестно откуда возникли в моей памяти эти слова. Но было уже поздно. Я заглянула ей в глаза и не смогла отвести взгляд…
– Ты хочеш-шь пить? – медленно извиваясь, скользя по песку, девушка приближалась ко мне.
– Да, – я не узнала свой голос. Так безжизненно и равнодушно он звучал.
Змея улыбнулась, отбросив с гибкого девичьего тела длинные светлые волосы. И осталась почти обнаженной. Ее грудь, как и шею, покрывала чешуя. Но не цельным пластом, а как-то рвано, частями. Смотрелось это фантастически. Словно какое-то космическое платье.
Девушка усмехнулась и вытянула вперед ладони. Песок закружился вокруг тонких пальцев, образуя чашу. Небольшую, но не из глины, а из песка. Я изумленно вздохнула. В этой чаше уже сверкала вода. Чистая, прозрачная, словно набранная из горного ручья.
– Пей, – змея поднесла чашу к моим губам. – Не бойся, не отравлена. Мне нет смысла убивать тебя, ангел.
– А откуда тогда вода… – слабо сопротивлялась я.
До тех пор, пока первые капли воды не упали на мои губы. Я жадно слизнула их, не в силах удержаться от искушения.
– Подземные воды, – пожала плечами девушка. – Из моего королевства.
– А у тебя есть свое королевство? Под землей? – не удержалась от вопроса я, проглотив последнюю каплю воды.
Она мне показалась чуть сладковатой. Поплыло перед глазами, и я покачнулась, словно связанная, перед змеей.
– Смотри мне в глаза, – приказала девушка.
Я послушно вскинула голову, чувствуя себя в буквальном смысле, как кролик перед удавом.
– Ты… гипнотизируешь меня?! – слова с трудом срывались с моих губ.
Звуки доносились до меня, как сквозь воду. Огромную толщу воды в океане. Никогда не плавала в океане, даже не была на море. Но сейчас ощущала себя именно так. Толща песка, словно волны, набегающие друг на друга…
– Да, – безразлично бросила змея, подползая все ближе. Превращаясь полностью в змею. Огромную, с человеческий рост. Обвивая все мое неподвижное тело собой. Почти лаская.
Мне стало трудно дышать, но я не могла даже пошевелиться или попробовать вырваться.
Я тогда еще не знала, что передо мной – королева Змей. Вернее, нагов. Это змееподобные мифические существа, обладающие магией подавления воли, питающиеся эмоциями. Особенно негативными: ярость, злость, печаль, отчаяние… Они поглощали все. И тут я увидела в темных волосах змеи едва заметные, спрятанные и перевитые густыми прядями, светлые лепестки, уже слегка поникшие, словно высосанные досуха.