Незнакомец протянул руку к ближайшему огненно-красному цветку. Я в сердцах пожалела, что это не венерина мухоловка и цапнуть челюстями не может.
Дверь во внутренний дворик открылась снова. И тут я пожалела, что не умею в стиле средневековых дамочек падать в обморок! Ведь в мой маленький цветник ступил Эль, и его брови удивленно взлетели.
– Даниэль! Я и не знал, что у тебя такой цветник! – заулыбался незнакомец. – Называется, приехал к соседу пригласить на прием, а здесь такой сюрприз…
Я вспомнила окрестности замка, видные из окна. И подумала, что в Инферио соседями, наверно, считаются все демоны, живущие в радиусе километров эдак десяти.
– Да я тоже не… – начал было Эль, а потом тряхнул головой. – Даже не знал, что Рута устроила здесь такую красоту. Правда невероятно, Грег?
– Это просто чудо! На все королевство единственный цветник – у повелительницы. И то лишь черные магические розы. А тут… – Грег наклонился, залюбовавшись островком ромашек. – Как вы это сделали?
– Секрет производства! – я расплылась в самой широкой улыбке, в которой могла, даже щеки заныли.
– Особый артефакт, – процедил Эль, натянуто улыбаясь. – Трофей от ангелов со времен войны. Я долго не мог найти ему применение, а Рута… вот.
Он бочком подобрался поближе и положил ладонь мне на талию. Так весомо, что я сразу поняла: лучше не усугублять положение.
Как только Грег скрылся за дверью, вернувшись в замок, Эль напустился на меня. Я и ойкнуть не успела, как он прижал меня к стене. Одуряюще пахнуло сладким цветочным ароматом. Эль сморщил нос, явно держась, чтобы не чихнуть.
– Это что еще такое?!
– Цветы! – пискнула я. – Они сами!
– Сами… – с рычанием выдохнул Эль, тряхнув головой.
Отпустив, он прошелся по внутреннему дворику. Точнее, по тому пространству, которое еще не заняли мои «подопечные».
– Это место было заброшенным! Неужели они кому-то помешают? – я прижала ладони к груди.
На глазах уже блестели слезы, а голос слегка подрагивал. Я слишком привязалась к этому маленькому уголку. Хоть чему-то в Инферио, что было моим, что я могла контролировать. Сердце обрывалось от мысли, что Эль возьмет и уничтожит это магическим огнем! А судя по взгляду потемневших глаз, к тому и шло.
Эль в мгновение ока очутился рядом со мной. Он схватил мои ладони в свои, слегка сжимая. Так взволнованно, что у меня перехватило дыхание.
– Помешают?! Рута, ты не понимаешь! – почти с отчаяньем выдохнул Эль. – В Инферио больше не растут цветы! Они исчезли, когда мы победили ангелов. Баланс мира пошатнулся: светлая энергия была почти полностью уничтожена. И цветов у нас больше нет. Я не знаю, кто ты такая. Но ни один демон, даже самый сильный, черт возьми!.. Никто не может такого. Никто из нас не может пробуждать жизнь! Ты понимаешь, какие могла вызвать подозрения? Только что?