– Я… я не хотела, – всхлипнула я.
Эль вздохнул. Он протянул руку, и сильная ладонь предельно бережно опустилась на мои волосы. Нежно, ласково, до сбившегося дыхания… Еще секунда – и Эль привлек бы меня к себе, как напуганного ребенка. Однако в этот момент раздался стук.
Дверь во внутренний дворик приоткрылась, и мы отпрянули друг от друга. Покраснев, я принялась поправлять платье. Выглядели, как парочка влюбленных, решивших помурлыкать в саду! Наверняка Грегу, сунувшему голову в щель двери, пришли те же мысли.
– Не помешал? – лукаво улыбнулся он.
Эль мотнул головой. Я потупилась, едва держась, чтобы не закрыть ладонями горящие щеки. Грег проскользнул обратно, проходя к кусту алых роз.
– У моей жены день рождения на следующей неделе. Скажите, вы сможете подготовить букет вот этих роз? Во время войны она очень любила цветы… – вокруг глаз собрались теплые добрые морщинки. – Я всегда старался найти их, когда они уже исчезали. Хочу сделать сюрприз. Вы поможете мне? Вы ведь и так планировали продавать их, правда? Иначе слишком хлопотно морочиться с артефактом и магией.
Я немного растерялась, когда поняла, что Грег интересуется конкретно у меня. Мой взгляд метнулся к Элю, как у маленькой девочки, которая отпрашивается у взрослых погулять.
– Ну… э-э-э… я думаю… – только и слетело с моих губ.
Видя сомнения, Грег озвучил сумму. Эль округлил глаза и даже немного закашлялся. Видно, за такие деньги можно было порадовать супругу колье или сережками. Или и тем, и другим. Немного придя в себя, Эль поднял руки в сдающемся жесте.
– Если Рута захочет помочь, я ничего не имею против!
Все началось с одного-единственного букета для жены Грега. А вскоре Эль уже скрипел зубами, что разрешить это было его ошибкой.
Ведь новость о цветах разлетелась быстро, и к нам начали заезжать все, кому ни лень. Точнее, все аристократы и богачи. Они были готовы хоть весь кошелек вывернуть, чтобы заполучить букет на праздник, подарок для любимой или украшение для волос на свадьбу.
Не обладай я магией, цветник растащили бы за пару дней! А так цветы успевали вырастать заново, стоило только сосредоточиться. И внутренний дворик замка становился все краше. Я вспоминала цветы из магазинчика и просто фотографии разных растений. Помимо этого, магия подкидывала свои сюрпризы: растила местные цветы, давным-давно забытые демонами.
Эль пытался докопаться до правды, но насчет крыльев я включила режим: «Рот на замок». А он, как зверь, чуял, что здесь что-то неладно. И походив кругами, то и дело возвращался к этой теме. Как и сейчас, когда в его кабинете начался очередной «допрос».