Я вернулась к себе в комнату, забравшись на кровать с книгой. Правда, уже через десяток страниц дверь тихонько приоткрылась. Внутрь тихо, как мышка, проскочила Алисия. Выглянув в коридор, она посмотрела на меня и приложила тонкий пальчик к губам. Я с максимально серьезным видом кивнула, мол, не выдам.
Алисия просияла и прошмыгнула в шкаф, прячась между объемных платьев. Дверцы тихо закрылись, скрывая малышку.
У меня тревожно дрогнуло сердце. Ведь именно там, под неплотно подогнанной дощечкой, я организовала свой тайник. Для кольца с Земли. Не знаю, почему, но я так и не смогла его выбросить. Ведь тогда оно повело себя странно… может, именно оно спасло от смерти на обрыве? И от змеи тоже! А Эль сразу испепелил бы. Нетушки! Такую корову не отдам никому, такая корова нужна самому! Вдруг еще поможет?
«Я точно закрыла тайник плотно? Точно? Точно-точно?» – бушевала моя паранойя, а перед глазами стояла выпирающая дощечка.
Я уже дернулась вставать. Предложу Алисии перепрятаться – и дело с концом! В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетел Мишель. Причем, в извечной кошачьей манере тыгыдыка, когда лапы на поворотах заносит. Ну, в данном случае – ноги.
– Выходи, Алисия! Я тебя все равно найду! Я видел, как ты сюда забежала! – весело заявил Мишель.
Он принялся обшаривать комнату. Заглянул под стол, сунул нос за тяжелые портьеры, потрогал балдахин на кровати… В шкафу раздался шорох. Мишель торжествующе усмехнулся. Мягко, будто крадучись на кошачьих лапах, он направился на звук. Я улыбнулась, наблюдая за этим поверх книжки, но не вмешиваясь в детские игры.
Раздался тонкий детский вскрик. Испуга и боли.
Книга выпала у меня из рук. Как сквозь воду, я услышала собственный крик:
– Алисия!
А дальше – все, как в тумане. Я вскочила с кровати, путаясь в длинном платье. Ноги казались ватными. А несколько метров до шкафа – марафонской дистанцией. Я оттолкнула перепуганного Мишеля в сторону, распахивая дверцы. Как раз вовремя, чтобы подхватить на руки обессиленную Алисию. Она обмякла, прикрывая глаза. А из пальцев выпало злополучное кольцо.
– Я увидела досточку… и стало любопытно… – прошептала Алисия слабо, будто засыпая.
– Нет-нет-нет… – лихорадочно забормотала я, пытаясь ее тормошить. – Алисия! Посмотри на меня!
По моим щекам хлынули слезы. Мишель бросился прочь и через минуту привел Эля. Он влетел в комнату, почти силой отбирая у меня Алисию.
– Я… я не знала, что так будет… Я думала, это кольцо никто не найдет! – со слезами я засуетилась рядом.