– Это я у тебя спрашиваю! – прошипел он, по-прежнему держа меня. – Я заметил, что ты пропала. Как и лошадь из конюшни, и этот маленький прохвост Мишель. А еще одежда для верховой езды и карта с дворцом.
Я смущенно почесала нос, покосившись на седельную сумку. Ладно, карта особо не пригодилась, по чему там в пустыне ориентироваться. Но Мишель ее все-таки «позаимствовал» прямо из кабинета Эля.
– А во дворце переполох, и вся охрана на ушах, – он зло прищурился, а потом махнул рукой. – Ладно, некогда!
Эль уже собрался схватить меня и взлететь, но я вывернулась, как дикая кошка. И словно когтями, вцепилась в седельную сумку. Там же розы!
– Да бросай… – начал Эль, явно не веря, что я смогла что-то добыть.
Но в этот момент к нам уже подоспели демоны-стражники.
– Именем королевы, отойдите в сторону! – гаркнул один на Эля. – Эта девушка воспользовалась ангельской магией и должна быть поймана!
– И обвиняется в воровстве из королевского цветника! – мстительно добавил тот, у которого нога была перетянута какой-то тряпкой.
Он посмотрел на меня так, словно собрался свернуть шею на месте. Мишель испуганно пискнул, забираясь поглубже мне под плащ. А я шмыгнула за плечо к Элю, который медленно, будто смакуя, вытащил меч из ножен. Клинок отчетливо свистнул. Острый, наточенный, сверкающий.
– Она – ангел? О нет, тут вы точно ошиблись, – хохотнул Эль.
У меня отлегло от сердца. Неважно, что нас хочет убить стража королевы! Главное, что Эль ни о чем не догадался.
Он выступил вперед, демонстративно прокрутив меч перед собой. Да так ловко, словно выписывал в воздухе какой-то иероглиф. Каждое движение – плавное, опасное, как у змеи перед броском. Обманчиво медленное… Ведь когда стражники бросились вперед, Эль стал выглядеть настоящим демоном. Стремительным. Беспощадным.
Зазвенела сталь. Часто, звонко. Оба стражника напали одновременно. Все оставили крылья, поэтому они не брезговали нападать по-хитрому, взмывая и замахиваясь с воздуха, как хищные птицы. Но Эль ловко парировал каждый удар. И на каждый отвечал несколькими.
На другой руке то и дело вспыхивали шарики темного огня. Один из них попал по крылу уже «подбитому» мной стражнику. Тот с ругательством рухнул на землю. Вскочил, ринулся к Элю. Он резко взмахнул мечом, и я зажмурилась, услышав крик. Пусть врага, но все-таки громкий, с болью. Один из стражников оказался на земле. Неподвижный.
А второй закружил с Элем в поединке. Они напоминали диких зверей, уже разъяренных, почуявших кровь. В глазах зарябило от частых замахов, от резких движений, от безумных выпадов.