– Я не хочу, чтобы ты погибла, Рута. Но если кто-то узнает, что ты – попаданка, если кто-то увидит твою магию… даже я ничего не смогу сделать. Против всей стражи королевы, – Эль невесело усмехнулся, но пальцы стиснулись в кулаки в бессильной злости. – Поэтому нужно действовать. И найти способ решить проблему.
Я отшатнулась. Дыхание перехватило, и все краски отхлынули от лица. Проблема. Я – проблема. Для него, для Алисии, для этого мира, которому не нужны чужаки.
– Что ты предлагаешь? – прошептала я, и голос прозвучал сдавленно, хрипловато. – Ты… ты хочешь отправить меня обратно? Прогнать меня?
– Ты что? – дыхание Эля сорвалось. – Что ты говоришь такое?
Говоря вполголоса, он уставился на меня со странной смесью испуга, жалости и тревоги. Как будто потянулся к красивой статуэтке, а она – раз, и в осколки хрусталя.
– Я… все равно только мешаю и создаю проблемы, – я отвернулась.
Волосы упали на глаза, и хорошо. Ведь в них появился предательский блеск от слез, а в горле застрял комок.
– Глупая девчонка! – рыкнул Эль, резко разворачивая к себе за плечи. – Посмотри мне в глаза. Чего ты боишься? Что я брошу тебя на произвол судьбы? После того, как ты рисковала жизнью ради моей дочери? Серьезно?
Он слегка встряхнул меня. Пришлось все-таки поднять взгляд. Эль смотрел серьезно и внимательно. Прямой, уверенный, благородный. Я вздохнула, опуская взгляд.
«Что я не нужна тебе, Эль. Вот чего я боюсь на самом деле. Что ты возишься со мной только из благородства или ради дочери», – захотелось сказать правду. Но не смогла.
– Завтра я уеду, – Эль осторожно взял мои ладони, чуть сжимая. – К северу от столицы есть древняя библиотека. Там хранятся все законы королевства. В том
числе и забытые. Наверняка есть какая-то лазейка… и я найду ее. Чего бы мне это ни стоило.
– Обязательно, – ровно ответила я.
Улыбка получилась чуть натянутой. Хотя обычно в сочетании с прямым взглядом люди на это велись. На мои бесконечные «все хорошо», которые я говорила, лишь бы быть удобной.
– Ты не веришь мне, – вздохнул Эль, отпуская, но потом во взгляде зажегся упрямый огонек. – Не веришь, что я справлюсь? Значит, убедишься. Что я переверну весь Инферио, но не дам навредить той, кто… кто спасла мою дочь.
На рассвете я проснулась от тихого скрипа. Ресницы сонно приподнялись, и взгляд скользнул к двери. Внутрь на цыпочках прошмыгнула Алисия. Она нырнула ко мне в постель, осторожно забираясь под краешек одеяла.
– Эй! А кто это тут попался?! – рассмеялась я, хватая ее и начиная легонько щекотать.
Алисия рассмеялась, вырываясь. Вот только, стоило отпустить, как улыбка померкла. Детское личико стало мрачным и сосредоточенным.