От этих мыслей холодок пробежал по спине. Я поежилась. А в следующую секунду меня крепко обхватили детские ручонки.
– Рута! – радостно воскликнула Алисия, обнимая меня, а потом переключаясь на Эля. – Папочка! Мне… мне сон страшный снился!
Мишель подошел ближе. Он напустил на себя серьезный, чуть величественный вид. Даже хвост замер – никакого озорства.
– Это был не сон, – сказал Мишель, беря за руку Алисию. – Тебя отравил страшный артефакт. И мы с Рутой пошли во дворец королевы, чтобы найти лекарство! Нас чуть не поймали!
– Вы так рисковали, – прошептала она, а потом поддалась порыву, чмокнув его в щеку.
Мишель зарделся. Алисия тоже. Она с опаской посмотрела на Эля, но он лишь потрепал ее по волосам и сказал:
– Тебе нужно отдохнуть. Поспи, а завтра мы тебе все-все расскажем.
Мы вышли из комнаты. Правда, я уже подумала, что Мишеля придется вытаскивать за ухо. Он еле отстал от Алисии, суетясь и поправляя то подушку, то одеяло. А выйдя из комнаты, и вовсе сменил облик. Серый пушистый комок улегся спать прямо возле двери.
– Эй, не выдумывай! – возмутилась я, наклоняясь к Мишелю.
– А вдруг враги придут? – пискнул он, сворачиваясь клубком. – А я защищу!
– Нет никаких врагов!
Я попыталась взять котенка на руки. Еще не спал на холодном полу! Но упрямством Мишель пошел в хозяйку. Он попытался вцепиться коготками прямо в пол, тихонько пища. Вздохнув, я оставила эту затею.
Наблюдавший за всем Эль обреченно качнул головой. Он приоткрыл дверь, и Мишель тут же проскочил обратно в комнату Алисии. Неслышный прыжок – и серый комочек свернулся уже у нее в ногах поверх одеяла. Я улыбнулась, и глаза растроганно заблестели.
– Пойдем, – Эль мягко тронул меня за локоть. – Нам нужно поговорить.
Я удивилась, поняв, куда меня ведет Эль. В цветник. Мы оказались во внутреннем дворике, под ночным небом с далекими-далекими звездами. Под луной слегка серебрились струйки воды в фонтане.
– Ты спасла Алисию, – прошептал Эль, тронув плетущийся цветок, будто по-новому знакомясь с этим местом.
– Я… очень привязалась к ней, – сдавленно проговорила я.
Эль перевел на меня взгляд, и у меня перехватило дыхание. Настолько глубоким показался цвет глаз. И столько в них было эмоций.
– Она к тебе тоже, – Эль шагнул ближе, проводя ладонью по моей щеке. – И я.
Он порывисто привлек меня к себе. Я прикрыла глаза, и пальцы невольно вцепились в складки его одежды. Чуть терпкий аромат одеколона пьянил. Хотелось просто замереть и дышать им до головокружения.
Эль отстранился первый. Я с замешательством заглянула ему в лицо. Помрачневшее. Серьезное.