Что заулыбались? Как будто вы с первого дня знали, что в Стиксе не бывает стариков, и что существуют умения. Мы вообще не в теме были. Еще поржали над полоумным дедом, помню. А четвертый наш товарищ с дурной башки взял да предложил его покрестить. Нарек старик его Торосом. Крутое имя, да, с фантазией все в порядке у деда было.
Хотели мы выпить с сумасшедшим этим за крестины. Глядь! А нет его в баре! Выбежали во двор — тоже нема! К бармену подошли, тот вообще не видел никого похожего в округе, говорит, четверо сидели за столом, пятого не было.
Верите или нет, мы неделю в завязке были! Кроме живца ничего не пили из спиртного. Но белочку не могли все вместе словить. Каково, а?
А имя у Тороса так и осталось. Сначала в ресурсной бригаде ходили, споран на четверых делили.
Но однажды, примерно через пару месяцев с момента попадания сюда, Торос сообщил по секрету, что ему открылось очень крутое умение. И сразу на экспертном уровне! Он тогда сказал, что почувствовал или узнал, что помог все–таки Горыныч тому седому старику. Чудеса, да и только! Некоторые вообще поговаривают, что крещение связывает людей на ментальном уровне. Мы не поверили, само собой.
Но на следующий день Торос принес с одиночного рейда пакет гороха со споранами. Как он это сделал, до сих пор для нас загадкой осталось!
А через неделю вечером сообщил, что уходит в Пекло — скучно ему здесь. И проронил случайно, что дар требует жемчуга. На утро мы нашли номер пустым. С тех пор Тороса никто не видел.
— Как думаете, добрался до Пекла? — спросил один парень.
— Кто знает. Только нам спустя полгода с караваном посылку передали. На коробке написан был адрес бара «Горбатый кваз» и мы в получателях. Внутри три красные жемчужины! Отправитель неизвестен. Но мы–то знаем, что это наш друг весточку передал. Не будь дураками, сразу по одной и проглотили. Третья осталась не у дел: Картона за неделю до этого рубер сожрал. Нам никто не поверил тогда, кто же жемчугом будет светить при честном народе! Бармен, Арт, на общей сходке меня перекрестил за эту историю в Шутника, а прошлое имя я вам не скажу, слишком оно похабное. Да я и не в обиде. Так что сами думайте, байка это или нет.
— Охренеть! — воскликнул второй.
— К слову сказать, третью жемчужину мы уже второй месяц все никак пропить не можем. Ну что, ещё по одной?..
* * *
Решив передохнуть от шума, вы обращаете внимание на столик, спрятавшийся в углу бара от посетителей и от света. Веселая кошко–официантка приветливо помахивая хвостом, ставит перед вами еще одну кружку темного.