— Не сразу. — Химик хохотнул — Ты моим парням пятнадцать минут яйца крутил. Удивляюсь, как тебя не грохнули.
Студень не ответил. Ему было страшно — без дураков. Сейчас окажется, что Химику не нужен слабый сенс и его пустят под нож.
— Ладно. Весельчак говорит, что ты ни разу не соврал. Чего так?
— Я в стабе пробовал уже… Врать там, где скорее всего есть ментат — плохая идея.
— Ну, ты учишься на ошибках, это приятное, хотя и запоздалое умение. Главную ошибку ты по–любому уже совершил. — ментат двинул фигуру.
— Тебе повезло, парень. Сенсы мне нужны. Поэтому я тебе предоставлю выбор — либо ты к нам, но со всей душой, либо под нож, другого не дано. Ну, что скажешь?
Он закивал — поспешно, часто, как китайский болванчик. Всей душой излучая облегчение, схлынувший страх и стыд. Все это совершенно искренне.
Химик улыбнулся и хлопнул его по плечу. Студень ощутил жар его прикосновения — Химик прощупывал его как знахарь. А потом главарь муров повел его в лабораторию. На столе лежала прикованная девушка. Одна из тех, кого он нашел. Перед тем, как ее приковать, с нее сорвали одежду. Видно было, что девушка пыталась сопротивляться — у нее было разбито лицо, на коже остались царапины, похоже, что одежду срезали ножом, не слишком осторожно.
Студень замер, глядя на небольшую, упругую грудь, на треугольник аккуратно подстриженных волос в паху. Не сказать, что красивая…
Химик подал ему нож.
— Нужно, чтобы ты вырезал ей печень. Постарайся так, чтобы не сильно повредить. Печень — это вот тут. — он положил ладонь на живот девушки и мило улыбнулся Студню. — Давай, не стесняйся. Либо так, либо ляжешь на соседний стол.
Его истерику Химик оборвал пощечиной. Студня вырвало дважды. До и после того, как он закончил.
— Молодец, малыш. — Химик забрал у него нож и похлопал по плечу — Лиха беда начало!
Это и правда было только начало. Он ходил в рейды, ловил свежаков, а порой и иммунных, резал их, насиловал свежачек, а порой и только что обратившихся «зомбачек». Пускал по вене спек, хотя за это Химик его самого отправил на стол — поделиться «лишним». Он медленно сходил с ума и столь же медленно изучал базу муров. Он вывел группу муров из под удара стронгов, научился чуять зараженных вплоть до кусача. Теперь уже он ходил помощником Франта, того самого опрятного мура, который его поймал.
Химик периодически общался с ним лично, проверяя, как растет его дар сенса. Видел он то, что Студень хотел показать…
Безнаказанность и власть над людьми оказались приятнее, чем спек. Он ощущал, что на самом деле становится муром. Не по принуждению, а по убеждениям. Да, он оставлял закладки для безопасника, в которых отчитывался обо всем, что узнавал. При этом он был осторожен — после того, как по его наводкам стронги вырезали две группы, он некоторое время не сообщал ничего из того, что слышал — ему казалось, что его проверяют, что через него хотят слить дезу. Он оставил информацию о назначенном им маршруте и стронги напали на его группу. Студень вытащил из под обстрела раненного Франта, сам поймал пулю в бок. В суматохе застрелил стронга, молодого, не слишком осторожного, попавшегося им на пути.