не забывается.
Так, молча с Зойлом, они провели длительное время. Внезапно Нелли спросила:
– Зойл, а ты был женат?
Нелли не знала, почему вдруг об этом подумала, то была совершенно неожиданная мысль. С женщиной его Нелли не видела, все свое свободное время Зойл проводил в «Красной метке», однако было ли так всегда? А может он и сейчас женат?
Зойл как-то грустно улыбнулся.
– Был… Давно.
– И… что случилось? – спросила осторожно.
– Она умерла. Заболела.
– Прости, Зойл, мне очень жаль. Я, наверное, не должна была… – Нелли села. В такой момент ей нужно было смотреть на Зойла.
– Все в порядке. Это было давно.
– Ты, наверное, сильно ее любил?
– Сильно.
– И поэтому больше не женился?
Зойл помолчал, а затем сказал:
– Мы познакомились, когда я вернулся со службы. Я молод, она молода. Катерина натолкнулась на меня и случайно испачкала мороженным. – Зойл усмехнулся. – Это я сначала решил, что случайно. Как позже выяснилось, это было сделано преднамеренно, чтобы я обратил на нее внимание.
– Коварная, – улыбнулась Нелли.
– Да. Я и обратил. Как только увидел.
Зойл замолчал, и, казалось бы, на этом решил не продолжать, но вдруг заговорил:
– Мы поженились спустя шесть месяцев и прожили вместе пятнадцать лет – лучшие годы в моей жизни.
Нелли ничего не говорила – она не могла. В горле образовался комок. Как это грустно – так любить человека и потерять. Интересно, в ее жизнь ворвутся столь крепкие чувства? Будут ли любить ее так же сильно? И будет ли любить она так же в ответ? При нынешних обстоятельствах ей сложно такое представить.
– У вас есть дети? – прошептала Нелли. История Зойла не могла закончиться так печально. В ней должен быть хороший конец. Какое-то светлое, доброе пятно, как напоминание о любимой женщине.
Зойл улыбнулся, и на этот раз улыбка вышла не грустной – улыбка оказалась радостной.
– У меня есть дочь, Анна. Ей двадцать четыре, и живет она со мной в Радлесе. Точнее, проживает набегами. – Улыбка стала шире. – Она археолог, можешь себе представить? Никогда бы не подумал, что моя дочь выберет такую замысловатую профессию, станет изучать старину, копаться в земле. Сейчас она в Восточной Африке, странствует по сухим, пустынным землям.
– Какая молодец! – воскликнула Нелли. – Это же такое необычное дело!
– Да, наверное, ты права. Вот только видимся мы очень редко. Как только представится возможность, она пытается до меня дозвониться – как ты, должно быть, понимаешь, в пустыне такие возможности появляются нечасто. Однако звонки, это не разговоры воочию…
– Но это не мешает тебе ею гордиться, правда?