Александр смотрел внимательно, словно правду читал по лицу.
– Скажи мне, пожалуйста, единственную вещь: – Александр подался вперед и оперся локтями о столешницу, отчетливо проговаривая каждое следующее слово, – что могло побудить молодую женщину последовать за незнакомым, здоровым, подозрительным мужчиной ночью одной, да еще с фотоаппаратом?
Возникла пауза, во время которой Александр терпеливо дожидался ответа.
– Я журналист.
Александр оставался бесстрастным, вот совсем. Он только с ленцой откинулся на спинку, а затем вдруг улыбнулся искренней улыбкой, настолько живой, настолько мальчишеской, что Нелли усомнилась в своих зрительных способностях. Это точно был Александр?
Его улыбка стала шире, он рассмеялся, открыто и громко, и в то же время покачивал головой, казалось, удивляясь своей несообразительности.
– Так вот оно что! – воскликнул мужчина. – Вот откуда талант выискивать себе неприятности и создавать их другим! А я-то думал!
Нелли улыбнулась, все еще не смея верить в наблюдаемое. И Александр, словно почувствовал: насторожился – это отразилось в искрящихся глазах.
Александр улыбку спрятал.
– Да, только пора прекращать эту практику.
– Я вроде как пытаюсь.
– Плохо пытаешься.
– Как могу.
– Вот поэтому остаешься здесь.
– Как? Насколько? – Она едва не выпрыгнула из кресла.
Это плохо. Очень плохо. Такое положение дел ее не устраивало, и она не преминула об этом сообщить. – У меня же есть своя собственная жизнь!
– На самом деле ее у тебя давно уже нет. – Теперь он был серьезен. – К тому же ты излишне осведомлена, а моему воздействию не поддаешься, и я не могу понять почему.
– Но ведь я никому ничего не расскажу! – Она должна была выбраться из этого дома, навсегда расстаться с этими непонятными созданиями, а, значит, следовало убедить Александра в своей безвредности. – До сегодняшнего дня я молчала, буду молчать и дальше, хранить ваш секрет. Я же до сих пор не знаю, кто вы такие, а ты мне вряд ли что расскажешь.
– Я не могу рисковать. – Александр разговаривал жестче, равнодушней и более бескомпромиссно.
– Что ты хочешь этим сказать? Я буду жить с тобой до старости?
– Тебя ищут догмары, так? – Александр начал наступление. – Как только уйдешь отсюда, можешь считать, что превратилась в труп. Или появился способ спасения от них? Иной, помимо бегства? Насколько понимаю, раньше ты так и поступала? Бегала и все надеялась? И теперь собираешься продолжить. На горизонте что, замаячило очередное место, где ты построишь новую жизнь? До этого момента не слишком ты в этом преуспела.
Александр бил по больному: Нелли бегала и надеялась – раз, и никакого другого места не было – два. Нелли не хотела покидать Радлес, но и возможности остаться здесь, на территории, кишащей врагами, не видела.