Анья рассказала. Поведала о своей работе, возможно, с более несчастными людьми, поскольку зависимыми: зависимыми от состояния здоровья. «У вас не все так плохо», – доносила Анья. – «Больше уверенности», – кричала между строк, не осмеливаясь произносить это вслух. Наверняка была когда-то и уверенность, и решимость, и воля, и старания… а может, и не было. Анья не знала. А потому не решалась судить.
Однако миссию, на нее возложенную, выполнила: приободрила. Не вдаваясь в жестокие подробности, объяснила, насколько богата возможностями жизнь, когда в силах творить самостоятельно. Главное, не опускать своих рук.
На удивление ее не освистали. Рассказывая, Анья переживала: вдруг не понравится, вдруг не одобрят, углядят нравоучительный тон. Она постоянно заглядывала в глаза, пытаясь понять: да или нет. Однако души людей затрепетали: к ней подходили, задавали вопросы даже после того, как, закончив обсуждения, дружно отправились спать.
Этой ночью ставни задребезжали.
Приют отмечал день рождение. Звали именинницу Линда, и ей исполнилось пятьдесят пять лет. Юбилей. Круглая дата. И следовало хорошенько дату отметить.
Как узнала Анья, постояльцы приюта уделяли особое внимание праздникам, важным датам и годовщинам. Для людей, лишенных обыденных радостей жизни: доверительного общения с друзьями, теплых вечеров в кругу семьи, детских утренников и рабочих корпоративов, подобного рода собрания становились едва ли ни единственной отрадой, своеобразным пропуском в счастливую жизнь. А поскольку для больших торжеств денег не было, а людей в приюте содержалось предостаточно: в районе пятидесяти человек, все необходимое делали сами, из того, что находилось под рукой: красочные предметы оформления – из бумаги, тканей и пуговиц, самодельную мебель, разумеется, готовили еду.
Собрались в саду. Мужчины выставляли длинные деревянные столы, женщины столы накрывали. На сегодня метеорологи обещали заметное ухудшение погоды: сильный ветер и дождь. Однако утро выдалось солнечным, потому, несмотря на прогнозы, решили отмечать в саду.
Люди смеялись, общались, отдыхали. В перерывах между разговорами и танцами – играло задорное радио, – поздравляли именинницу и дарили самодельные подарки: шарфы, платки, рукодельные изделия.
Линде повезло: она оказалась единственным объектом внимания. Обычно дни рождения, пришедшиеся на общий месяц, справляли в единый день. Но только не сегодня. Удивительно, но майской Линда оказалась одна.
Закапал дождь. Еще через мгновение дождь полил, и все засуетились: начали собирать столы, уносить еду и мебель в помещение.