И подобного рода заседания, иногда с привлечением сторонних специалистов у нас проходили раз в две недели. Работа понемногу шла, хоть и не столь быстро как хотелось бы. Впрочем, я изначально на многое не рассчитывал, понимая, что главный затык в крестьянском вопросе, как это не парадоксально, заключался не в самих крестьянах, а в государственных доходах, которые у нас всегда были меньше, чем расходы.
С другой стороны, думается мне, что в этой истории финансовое состояние России должно было быть несколько лучше, чем в той, которую я знал. Во-первых, войны с Турцией и Персией не опустошали казну, шведскую кампанию опять же закончили в три раза быстрее, а последнюю войну с Францией завершили с меньшими потерями. Плюс с англичанами тут не поссориться получилось. Хоть война и была формально объявлена, торговля через Архангельск шла во всю, не смотря на редкие окрики из Парижа. Французы опять же по Тильзитскому договору часть нашего экспорта на себя взяли. Так что все было не так уж страшно, как могло было быть.
Европейская же политика тем временем катилась своим чередом. В Швеции свергли Густава IV, поставив вместо него немощного уже Карла XIII, который на политику государства никак повлиять в следствии своего физического состояния не мог. При этом, кто станет его наследником - у короля не было законных детей - стало абсолютно не ясно, ведь Бернадот, оторвавший у шведов Сконе, в этом варианте истории явно пролетал мимо шведского трона.
Примерно в те же сроки – весной 1809 года, - которые я знал из прошлой жизни началась война пятой коалиции. Видя, что Наполеон завяз в Испании Австрия решила еще раз проверить корсиканца на прочность. Тот не подвел, в своем стиле мгновенно собрав войска, и в нескольких приграничных сражениях отбросил эрцгерцога Карла вглубь австрийской территории.
В начале июня французы захватили Вену, однако на этот раз австрияки были полны решимости воевать дальше. Одновременно они дипломатическим путем пытались склонить к вступлению в войну Пруссию и Россию. Пруссаки, успевшие два года назад вовремя сдаться, сумели сохранить немалую часть армии и за это время довели ее численность до ста с лишним тысяч человек. Это была та соломинка, которая вполне могла сломить хребет корсиканскому верблюду.
Что же касается России, то Александр – еще до начала войны, но в момент, когда ее начало было уже очевидным – передал в Вену неофициальное послание, что он, верный союзническому долгу, будет обязан объявить австриякам войну. Активные боевые действия при этом он вести не собирается. Русский император пообещал своему немецкому коллеге, что дальше Лемберга его войска не пойдут, а в случае, если Карл сможет одолеть Бонапарта, то и эти территории будут возвращены.