Поражение под Галле мгновенно заткнуло всех Питерских ястребов, еще вчера требующих вступления России в войну. Стало очевидно, что позиция мудрой обезьяны – я при случае рассказал Александру эту китайскую притчу – сидящей на ветке и наблюдающей за дракой двух тигров, подходит для нас как нельзя лучше. В конце концов, мы в любом случае останемся с прибытком. Даже если победит Наполеон – заберем себе Галицию и дело с концом.
- Добрый день, господа, я рад что несмотря на вашу занятость, вы нашли время чтобы приехать в столицу, - как радушный хозяин я первым взял слово. Посетители хоть и относились к дворянству, по большей части обретались в провинции и были слегка прибиты роскошными интерьерами Зимнего. Михайловский замок мне отжать все еще не удалось, хотя я и не оставлял надежды наконец вылететь из родительского гнезда. – Вы вероятно уже знакомы между собой, все же в одной и той же сфере работаете…
Дождавшись утвердительных кивков, я продолжил.
- В таком случае, вы, скорее всего, уже и сами догадались, о чем пойдет речь.
- Вероятно, дело в сахарной свекле, к выращиванию и переработке коей мы все так или иначе причастны, ваше императорское высочество, - сделал резонное предположение Егор Иванович Бланкеннагель, отставной генерал екатерининской еще эпохи, ныне владеющий парой заводов уже озвученного профиля.
- Просто Николай Павлович, прошу. Не нужно титулований в такой неформальной обстановке. Может чаю или чего покрепче? Погода сегодня в Питере просто отвратительная.
Никогда не думал, что буду заниматься сахарной свеклой. Ну ладно там пшеницу выращивать или рожь – кто их только тут не выращивает. Картошку опять же как любому нормальному попаданцу еще предстоит внедрять. Ну или кукурузу, на худой конец, но свеклу…
Все началось с письма, пришедшего как раз по линии изобретений и новаций. Как оно не затерялось среди тысяч подобных – одному Богу известно, - скорее всего автор обратил на себя внимание обстоятельностью подхода и к проблемам выращивания культуры, и к проблемам ее переработки, и даже вопросу актуальности спроса на рынке империи. Последний вследствие затруднений торговли с Англией был достаточно высок: сахар в это время являлся типичным колониальным товаром, который возили кораблями с Кубы и Ямайки, и оттого был чрезвычайно дорог.
Автором письма был Иван Акимович Мальцов, который оказался одним из первопроходцев сахаропромышленного дела в России, и у которого уже работало пара заводов соответствующей направленности на Брянщине. Он сетовал на то, что при огромном внутреннем спросе на сладкую продукцию казна продолжает закупать дорогой импортный тростниковый сахар, чиновники не только не помогают развивать дело, но и мешают, а оборотных средств на расширение постоянно не хватает. Плюс для массового распространения сахарной свеклы как технической культуры требовалась вдумчивая селекционная работа, поскольку сейчас в свекле содержание сахарозы было около 2-5%, и по мнению заводчика эту цифру можно было увеличить по меньшей мере в два раза.