- О какой сфере идет речь? – Очень аккуратно переспросил промышленник. Было видно, что работать с деньгами великого князя он желанием совершенно не горит. Закинутая нога на ногу, взятая со стола чашка, которой он подсознательно закрылся от меня – не надо быть гением чтения языка тела, чтобы это понять.
- Металлургия. Меня интересует производство железа.
- Хм… - Демидов вздернул удивленно брови, - видится мне, что сейчас для этого дела не самое подходящее время. В связи с известными затруднениями во внешней торговле, особенно это касается Англии, мои заводы испытают определенные проблемы со забытом даже прежних объёмов металла. Сомневаюсь, что для новых производств будет просто найти место на рынке.
- У меня есть по этому поводу свои мысли, - кивнул я, принимая подачу. – Недавно в моей лаборатории был разработан метод нанесение цинкового покрытия на металл. Способ относительно дешёвый, слой цинка наносится минимальный. Пол точки или даже четверть точки толщины цинка позволяет сохранить лист металла от коррозии десятилетиями.
С последним я, конечно, слегка приврал, но если на листе металла нет повреждений, то лет пятнадцать, он действительно может простоять.
- Любопытно, - задумчиво пробормотал Демидов, тщательно дозируя внешнее проявление своего интереса. – Чем принципиально метод отличается от лужения оловом?
- Ценой, - я пожал плечами. – Ну и тем, что цинк, в паре с железом, как более активный металл будет короддировать первым. А в паре железо-олово – наоборот.
Для меня оказалось открытием, что ряд активности металлов, висящий в любом кабинете химии над доской, уже был открыт. Вольта постарался лет двадцать назад. Спасибо ему, я бы без шпаргалки таких подробностей не вспомнил.
- Любопытно, любопытно, - кивнул промышленник. - И как вы собираетесь применять эту новацию на практике?
- Кровельное железо, - спокойно ответил я, - мы тут с Семеном Романовичем прикинули, Россия может «переварить» десятки тысяч пудов кровельного железа.
«А еще стволы ружей, судостроение, трубы, арматура и конечно же рельсы. Сотни, тысячи, даст Бог, десятки тысяч километров рельсов», - мысленно добавил я.
- Предположим, - медленно, буквально выдавливая из себя каждое слово, ответил на это Демидов. – У вас есть какой-то план, который можно, так сказать, потрогать руками. Что, где, когда, где взять рабочую силу, и сколько на это уйдет денег?
- Хм… - настала очередь смутиться уже мне. – К сожалению моих компетенций для таких расчётов определенно не хватает, однако на некоторые вопросы ответить я могу. Где – Приазовье, в тех краях есть доступные железные руды высокого качества и еще более доступный каменный уголь…