В подлеске, меж старыми сухими соснами, слуги негодяя, велевшего сжечь башню, веревками из зеленого магического пламени растянули фиолетово-черного дракона, опутав ему пламенем крылья, шею, лапы. Пара магов удерживала пасть дракона закрытой, натянув на нее намордник из зеленого пламени.
Дракон рвался и ревел, он хотел выбраться из магических пут и взлететь туда, где магическое пламя подбиралось к комнате Ивон. Но магия, что связала его, была очень сильная и очень древняя. Прочная драконья чешуя лопалась под магическими огненными путами, а заклинатели, что ею удерживали дракона, все сплошь были некромантами. Это вам не глупенькая птичка Лойко; такие не ошибутся ни на миг, не позабудут ни слова из заклятья, и не упустят ни единой возможности победить своего соперника. И было их очень много; то ли десять, то ли чуть меньше...
– Кот, держись!
С ревом и визгом черный меховой снаряд, пущенный белым соколом, спикировал с высоты в сосновые ветви и замер там, надежно впившись когтями в сосновую кору. Для кота все опасности миновали.
Лойко болталась где-то в небе. Она была слишком крохотная и толком неумела летать, горячие воздушные потоки не давали ей спуститься вниз и все время подкидывали, стоило ей спуститься хоть немного ниже.
А сокол был быстр, силен и летать умел хорошо. Не зря же на плече у Ивон был именно этот греб. И когда она обернулась в хищную птицу, ее мысли, ее чувства изменились. Хищная ярость, присущая кровожадному соколу, вдруг пролилась в ее кровь, заставив клекотать страшно и воинственно.
«Валиант не спасает меня, – подумала опасная птица, облетая место драки и рассматривая магов, пленивших дракона. – Значит, я спасу Валианта!»
Камнем белый сокол упал на одного из некромантов, удерживающего дракона в наморднике. Удар был точен, безжалостен и ужасен; некромант с разбитым вдребезги черепом с кратким вскриком упал на землю. Дракон мотнул головой, но маг, удерживающий его пасть теперь в одиночку, с трудом, но смог удержать его. Все-таки, он был очень силен – а другим бы и не доверили такую сильную и опасную магию.
Сокол с грозным клекотом взлетел вверх, выцеливая следующую жертву. Клюв и когти его были обагрены кровью, но это не смущало Ивон. Теперь, впустив в свое сердце смелость сокола, она готова была без колебаний сражаться с кем угодно – и горе тому, кто встал бы у нее на пути!
Понимая, что если маг не удержит намордник, им всем настанет конец, один из некромантов отпустил магические огненные путы, удерживающие лапу дракона. Сокол был отчетливо виден в синеве неба – и некромант выхватил арбалет, заложил острую стрелу, нацелился на белоснежное оперение.