Этого бьющего через край удовольствия и взгляда, который, казалось, упивался ее удовольствием, который подмечал самую крохотную тень эмоций, выписывающихся на лице Ивон. Странная магия. Ивон поняла, что ощутила себя единым целым с королем.
Он проник в ее разум, в ее кровь, завладел всем ее существом, занял все ее мысли.
И теперь девушка с содроганием думала о том, что ей, вероятно, придется покинуть дворец и никогда больше не видеть его – зеленоглазого короля.
– Нет, – глухо ответил Фиолетовый. И замолчал, словно слова давались ему с трудом.
Ивон приподнялась на ложе и осмотрелась.
После испытания, что устроил ей король, Фиолетовые принесли ее сюда – в небольшую комнату, роскошно и богато убранную, и почтительно уложили на пышную постель. Перина была невероятно мягкая, и Ивон даже подумала, что даже в доме своей матери она не спала на более мягкой и удобной постели. Там ее местом был продавленный старый тюфяк.
А тут – надо же! – белые простыни, взбитые подушки. Окно с прозрачными стеклами, тонкие драпировки, изящная мебель, шкатулки у роскошного зеркала. и личный Фиолетовый Страж, который отчего-то стоял к ней, к Ивон, спиной, разглядывая что-то за окном так напряженно и неотрывно, будто от этого зависела его жизнь. Плечи его были напряжены, а руки тискали стек с такой силой, что едва не переламывали его пополам.
– Король оставил меня здесь? Я прошла испытание? – осторожно спросила Ивон, наблюдая, как стек опасно изгибается, зажатый в дрожащих пальцах, затянутых в фиолетовые перчатки.
– Да, – ответил Фиолетовый. Голос его был спокоен, глух и ровен, но Ивон заметила, что плечи его вздрогнули, словно этот самый стек нещадно полоснул его по коже.
– Король остался недоволен тобой? – осторожно спросила Ивон.
– Нет, – снова кратко и словно нехотя ответил Фиолетовый.
– Тогда что с тобой? – удивилась Ивон. – Ты выглядишь так, будто тебя наказали.
– Ты понятия не имеешь, как я выгляжу, – внезапно огрызнулся Фиолетовый, круто разворачиваясь к девушке и встряхиваясь, избавляясь от гнетущего оцепенения. Его опущенные плечи расправились, он гордо вскинул голову. Его железная маска неприятно блеснула, и Ивон показалось, что из живого человека Фиолетовый снова превратился в бездушного металлического болвана. – И на твое счастье, понятия не имеешь, как выглядит наказанный королем человек. Но к делу; ты с честью выдержала испытание, король остался тобою доволен, а потому он дарует тебе право участвовать в отборе дальше и предоставляет тебе апартаменты, приличествующие королевской невесте. Здесь есть все, – Фиолетовый обвел комнату жестом, – что тебе понадобится. Перемена белья, горячая вода, одежда, – он отступил к шкафу, открыл лакированную дверцу, и потрясенная Ивон увидела платья из дорогих тканей, алый атлас с черным отливом и бархат. – Драгоценности, приличествующие твоему статусу, – Фиолетовый небрежно раскрыл несколько шкатулок, и у Ивон в глазах зарябило от обилия камней и золота. – Завтра тебя ждет новое испытание, поэтому ты должна быть готова. Король должен увидеть не голую замарашку, – Фиолетовый указал на жалкую рубашку Ивон, – а девицу из приличной семьи. И помни: никакой магии. Никаких порталов домой, к родным. Ни единого пасса рукой, пока тебе не разрешат – а не разрешат тебе еще очень долго. Король оказывает тебе доверие. Он принимает тебя в своем доме. Он является перед тобой без охраны, и не отгораживается защитным куполом. И тебя под замок не сажает. Так будь добра, оправдай его надежды. Иначе тебя ждет суровое наказание.