– Но я не нарочно, – слабо запротестовала Ивон, и король рассмеялся смелее, отходя от пережитого шока.
– У вас кровь, – сказал он, осторожно отирая белоснежным платком чуть надорванную мочку уха Ивон. – Позвольте мне за вами поухаживать?
Он промокнул ранку, поправил серьгу, словно извиняясь за что-то. Его острый взгляд рассмотрел вернувшуюся на место драгоценность; это, несомненно, была та самая серьга, что он отдал Валианту. И тот, несомненно, именно ею перебил призыв, наложив на нее чары и швырнув в зарождающийся магический вихрь, вызванный юной некроманткой Жанной.
«Если б не Валиант, у меня не было бы ни малейшего шанса удержать девушку, – подумал король, с удивлением покачивая головой. – Моей власти и магии хватило бы еще всего на миг, на два, а затем призыв все равно вырвал бы ее из моих рук. Что же там за чудовище такое, если оно обладает такой силой в своих заклятьях? И я – отчего я так бездумно шагнул вслед за этой девушкой в воющую преисподнюю?..»
– Ваша сестра, – очень серьезно произнес король, рассматривая Ивон, медленно приходящую в себя, – очень жестока с вами. Очень.
– Пара оплеух, – дрожащим голосом произнесла Ивон, – которыми она наградила бы меня
– это не запредельная жестокость...
– А я не об этом говорю, – перебил ее король. – Я говорю о заклятии. Никогда не видел ничего ужаснее и беспощаднее некромантского заклятья, которое она сейчас на вас накладывала. Она проводила вас через мир мертвых, вы знаете это? Каждый раз, призывая, протаскивала вас по жуткому миру духов, рискуя оставить там навсегда. И никакой защиты.
Ивон замерла в объятьях короля, глаза ее расширились от страха.
– Ветер разбирал вас по крупинкам, – продолжил король. – Рассеивал, как горстку песка. Отщипывал от вас по кусочку. Сначала он стирал румянец с ваших щек, потом сдирал кожу. Одно неверное слово в устах призывающего – и обратно этот ветер вас не собрал бы. Вы бы потерялись где-то между мирами. Стали бы навечно несчастным призраком или безумной калекой. Какое глупое, опасное и жестокое волшебство. и все ради того, чтобы узнать, красив ли король и влепить оплеуху? Как жаль, что такие сильные знания попадают в глупые головы.
– Достаточно! – в страхе выкрикнула Ивон, вся дрожа. – Не надо говорит об этом! Не пугайте меня, прошу!
– Я сам напуган, – ответил король, улыбаясь самым краешком губ. – Признаться, так страшно мне никогда не было, как в тот миг, когда я просто сунул в вихрь руку, чтобы вас удержать.
– Вы удержали меня!.. Вы рискнули собой! Ваше Величество, какой опрометчивый поступок! То есть, – осеклась Ивон, заметив, как в зеленых глазах короля разгораются смешливые искры, – это, разумеется, мужественный и великодушный поступок, но жертвовать собой ради меня?! О, я, глупая! Я не стою вашей жизни! Это недопустимо! В конце концов, вы не должны рисковать собой ради.