Мы начали с упражнений на концентрацию воли, после чего тренер потребовал создать малое пламя. Само заклинание я, конечно, выучил, пока сидел в карцере, но были сомнения, что получится что-то путное. Раньше, по крайней мере, у Алексея не получилось.
Ученики выстроились в шеренгу, и тренер начал вызывать нас по одному.
Первый гимназист встал лицом к каменной стене, расставил ладони и произнёс заклинание вслух, как и требовал тренер. Огонь не загорелся.
— Нет, нет, нет, — замотал головой тренер. — Вы произносите слова неправильно. Сколько можно вас учить?
Он попытался объяснить ученику, в чём ошибка, но это не помогло, и ученик был отправлен на место. Второй гимназист произнёс заклинание как надо, в воздухе между его ладонями появился небольшой огонёк и тут же погас. Это означало, парень плохо концентрировал волю в словах.
Следующим вышел Михаил. Созданный им огонь пылал ярче и дольше.
— Угу, допустимо, — буркнул тренер и позвал следующего.
Успехи класса оставляли желать лучшего. Из вышедших передо мной пятнадцати человек, только у половины получилось создать достаточно стабильное пламя. Тренер хмурился, вздыхал и укоризненно качал головой, словно сетуя на то, что вынужден учить таких неумех.
— Господа, — раздался над площадкой брюзжащий голос тренера, — ваши навыки очень и очень слабы. У многих из вас не хватает концентрации, а кое-кто даже слова не умеет произносить. Если за следующий месяц ситуация не изменится, некоторым из вас придётся вернуться в свои старые гимназии. Ладно, продолжим. Алексей Александрович, будьте любезны, — обратился он ко мне с нескрываемым скепсисом, — выйдите сюда и создайте малое пламя.
Я снял перчатки, вышел, настроился. Ожиданий больших не было. Просто вытянул перед собой руки и про себя, как привык, произнёс заученное заклинание, сосредоточив в словах волю.
Вдруг в лицо мне ударил жар, а в воздухе между ладонями заметался огонь. Он был странного чёрно-синего цвета, но горел стабильно и мощно, обдавая меня теплом. Я сосредоточился ещё сильнее, пламя стало расти, закручиваясь спиралью в некое подобие сферы. Гимназисты зашептались.
— Стоп, хватит, — приказал тренер, и я прекратил концентрировать волю. Пламя исчезло.
— Весьма удовлетворительно, — произнёс он сухо, но слова эти были высшей похвалой из всего, что наш класс слышал за сегодняшний день. — Но почему такой цвет? Вы какое заклинание произнесли? Скажите вслух, как должно.
Я повторил вслух — между моих рук снова загорелся чёрный огонь.
— Угу, — кивнул он. — Любопытно… Ладно, не задерживаемся. Следующий. Сергей Владимирович, пройдите, пожалуйста, на позицию.