— Что ты тут делаешь? — спросил я.
— Если будешь тут стоять, то ничего не найдёшь. Пошли.
Я побрёл за ним.
— Так и быть, помогу, — сказал он. — Знаю один дом, там есть то, что тебе надо.
— Что ж, я рад любой помощи. Но как ты…
— Довольно, — оборвал меня архонт. — Я сказал же, никаких вопросов. Не утомляй меня.
Мы молча дошли до ближайшего перекрёстка. Свернули. Впереди показалась труба какого-то предприятия. По одну сторону улицы тянулась стена огромного дома, по другую — каретники.
— Иди до конца, — архонт указал тростью направление. — Последняя подворотня. Зайди в дворницкую, скажи, что ищешь.
В следующий миг архонт пропал. Ушёл, даже не попрощавшись, оставив после в воздухе себя тёмную дымку. А я отправился проверять, правду ли он сказал и действительно ли там ждёт меня что-то хорошее.
Квартира, куда меня привёл старший дворник, имела две комнаты и кухню. Обои и паркет выглядели почти новыми, а потолок лишь немного закоптился от газовых ламп, которые считались последним словом техники.
Освещение имелось даже на чёрной лестнице: на каждой площадке висело по керосиновому светильнику, что радовало, поскольку это был единственный путь на четвёртый этаж, где находилась квартира, а ползти в темноте по узким и кривым ступеням разной высоты приятного мало.
А вот мебель отсутствовала.
Апартаменты мне показывал дородный мужчина с бородкой, одетый весьма респектабельно: в сюртук, брюки и жилетку. На голове плотно сидел картуз с блестящим козырьком. Этот господин и был старшим дворником или местным управдомом.
— Так значит, однокомнатных нет? — уточнил я.
— Алексей Александрович, — с деланным добродушием ответил старший дворник, — ну нету однокомнатных. Нигде в округе нет. Не верите? Так сходите поспрашивайте. Комнаты сдают, да. Однокомнатных квартир, — он развёл руками, — не слышал. А цена у нас — одна из лучших на всё Васильевском острове. Триста пятьдесят рублей за полгода.
— А что так дёшево? — спросил я, хотя цена и не показалась мне низкой.
— Дык это… кладбище рядом, да и с краю мы тут. Вот и подешевле. А там, ближе к прошпекту, подороже. Очень хорошая квартира. Дом новый, пяти годов не прошло, как построили. Газ, ватерклозет, вода — всё есть. Печь хорошая, тёплая.
— А ванной нет, — я заглянул в санузел. — И мебели.
Санузел тоже мне понравился. Пусть плитка и выглядела так, словно узбеки клали, но зато как новая, унитаз не битый, рукомойник с расписным узором. Чисто, не загажено. Кран, правда, был только один — для холодной воды. Горячая отсутствовала.
— Ну-с, Алексей Александрович! — снова развёл руками старший дворник. — Кто ж вам квартиру с мебелью, да с ванной комнатой сдаст, да за триста пятьдесят рублей? Но если мебель вам нужна или из утвари чт — обращайтесь, подмогнём. Можем продать, можем в аренду сдать.