— Машина не моя — не жалко, — пожала я плечами и тут же начала замедляться, потому что подруга была права. Я сама не заметила, как ускорилась, что было тревожным сигналом. Водителем я была осторожным и всегда оставалась сосредоточенной за рулем. — Ты заметила?
— Что? — начала вертеть головой по сторонам подружка.
— Татуировку на шее у Гриши, — проговорила я, внутренне содрогаясь. — Волк.
— Аааа, — глубокомысленно протянула Ниса, но тут же недоуменно: — И что?
— Ничего, кроме того, что точно такую же татуировку я видела буквально на днях, — процедила я сквозь зубы.
— Где? — подпрыгнула банши.
— На шее у бармена, который работает там же, где трудилась и первая жертва.
— В баре, где управляющая отъехала на тот свет аккурат после вашего с Русей появления? — прищурилась Ниса.
— В точку, — кивнула я.
— Может быть, просто совпадение? — предположила подруга.
— Одинаковые тату на одном и том же месте у двух разных людей, которые вроде как даже не знакомы? — скривилась я, не оценив мысль.
— Сейчас татуировки даже у бродячих собак имеются, — справедливо отметила подруга. — Ничего удивительно в том, что тебе встретились похожие рисунки на разных людях.
— В том-то и дело, Ниса, — стукнула я ладонью по рулю. — Они не просто похожие, они буквально идентичные до последней черточки.
— Откуда ты можешь знать? Ты что, стояла, под лупой их рассматривала и сравнивала?
— Нет, но я не жалуюсь ни на память, ни на зрение, и могу поклясться, что это не просто случайность, — не отступала я.
— Ладно, хорошо, — смирилась Ниса, устав спорить. — Допустим, у бармена и этого твоего следака одинаковые татухи. Что дальше?
— Надо узнать, что их связывает, — начала я размышлять вслух.
— Один и тот же тату-мастер с набором шаблонных рисунков? — как бы невзначай пробормотала Ниса, отводя взгляд. Она определенно считала, что я просто зациклилась.
— Может быть, — хмыкнула я. — Может быть, они просто забивались в одном и том же месте у человека с крайне убогой фантазией. А может быть… Ты знаешь, что раньше, до повсеместного распространения татуировок, нательные рисунки использовались как способ идентификации? Они демонстрировали принадлежность к определенной группе — банде, семье, роду.
— А еще раньше, — вставила Ниса с заметной иронией, — татуировки делали себе шаманы, вожди племен и японские императоры. Последние, кстати, любили бить себе хризантемы. Но это не значит, что повстречавшийся вам с Русей бармен или твой приблудный Гриша шаманят по ночам, прыгая вокруг костра, или же управляют племенем. Про японских императоров я промолчу, ни тот, ни другой не тянут ни на японцев, ни на императоров.