— Это была угроза? — покосилась на меня подружка. — Я немного не поняла.
— Думаю, что да, это была угроза, — заключила я, а после спросила: — Наташа, сейчас я задам тебе вопрос, который может показаться тебе странным. Но ты должна ответить на него честно. Это важно. От твоего ответа зависит очень многое.
Девчонка стала похожа на глубоководного кальмара, которому на щупальца наехал бронетранспортер.
— Какой вопрос? — пискнула она, уставившись на меня выкатившимися глазами.
— Ты жила с Ольгой не один день, так? Вы спали в одной комнате, работали вместе, каждый день виделись.
— Не каждый, — вновь выдавила из себя Наташа едва вразумительный писк, а я подумала, что еще чуть-чуть и девчонку смогут слышать только летучие мыши.
— Успокойся, ладно? Я всего лишь хочу знать, было ли в поведении твоей подруги что-то странное? Может быть, она пропадала по ночам или у неё были какие-то странные предпочтения в еде? Может быть, она не переносила какие-то продукты или странно реагировала на какие-то обычные вещи?
Наташа на мгновение отвела взгляд, а после её глаза вновь метнулись ко мне, но теперь в них читалось изумление пополам с ужасом.
— Она боялась огня, — громко прошептала Ната. — Шарахалась даже когда рядом кто-то спичку поджигал. И едва не орала при виде зажигалок. За свои деньги заменила в нашей квартире газовую плиту на индукционную. Вообще не переносила вида пламени.
Мы с Нисой переглянулись.
— Ты спрашивала, почему? — спросила подруга.
Ната махнула головой.
— Леша говорила, что у неё дома случился страшный пожар. Ей тогда было семь лет. С тех пор она боится всего, что связано с открытым огнем.
Я встала.
— Собирайся, мы забираем тебя с собой. Возьми все, что тебе понадобится в ближайшие неделю-две.
Ната выпрямилась и посмотрела на меня большими глазами, напоминая потерянного щеночка.
— Быстро! — прикрикнула я, чтобы она вышла из ступора.
Девчонка тут же подскочила на месте и принялась метаться по квартире.
— Огонь? — пробормотала я задумчиво. — Кто может бояться огня? Оборотень? Вампир?
— Да кто угодно, кто пережил пожар в своем доме, — бросила Ниса. — Огонь — это стихия, которая пугает всех не зависимо от происхождения. Ты тоже боишься огня, хотя ты не вампир и не оборотень.
— Я не нахожу огонь приятным для себя, — ответила я, размышляя. — Но я не буду убегать в ужасе при виде зажженной газовой конфорки. А если предположить, что пожар был не случайным?
— Я сейчас! Я быстро! — прокричала нам Ната, ураганом проносясь мимо.
— Я так поняла, ты с этим господином Лозовским встречалась, да? — негромко проговорила подруга, пока мы обе наблюдали за тем, как Ната беспорядочно запихивала в дорожную сумку футболки и джинсы.