— Да иду я, иду, — проворчала я, приближаясь к порогу. Щелкнула замком, нажала на дверную ручку и толкнула створку, мысленно готовясь к чему угодно.
— Привет, — лучезарно улыбнулся Макс. — Поговорим?
— Нет, — выдала я такую же широкую, но очень фальшивую улыбку, позволяя глазам оставаться злыми и колючими. — Не поговорим. Занята я.
— Чем же? — выгнул брови Макс. Сейчас в нем не было абсолютно ничего от моего старого друга. Вся эта властность, самодовольство, чрезмерная уверенность — все это было чужим. И он теперь был чужим.
Сглотнув, я попыталась пошутить, не позволяя боли показаться:
— Вышиваю я. Крестиком.
— Давай вышивать вместе, — нагло предложил Макс и попытался войти в квартиру, но я тут же перегородила порог.
— Нет.
— Почему? — продолжал веселиться парень.
Я перестала изображать радость от встречи и с ненависть тихо проговорила:
— Потому что есть большой шанс, что я выколю тебе глаз иголкой. Уходи.
— Знаешь, — он почесал бровь. — Вообще-то с предложением поговорить я обращался не к тебе.
И, схватив за плечи, он в буквальном смысле оттеснил меня в сторону и вошел, аккуратно прикрыв за собой створку.
— Какая встреча! — воскликнул он, входя в комнату. — Ян, давно не виделись. Григорий, отлично выглядишь.
Ян и Гриша ответили красноречивым молчанием. И оба уставились на меня, вошедшую следом за Максом.
— О! — заметил он их повышенное внимание к моей персоне. — За мою невесту можете не переживать. Я о ней позабочусь.
— Ты бы о себе сначала позаботился, — рявкнула я. — И вообще, что ты забыл в моем доме?
— Дорогая, — обратился он ко мне через плечо. — Ты могла бы не вмешиваться? Тем более, все что принадлежит тебе принадлежит и мне.
— Только после того, как мы вступим в брак, — процедила я, мечтая воткнуть в эту спину, затянутую черной шелковой рубашкой топор, а еще лучше — большое такое, острое копье.
— Не переживай, ждать уже недолго осталось, — пропел Макс с таким выражением лица, которое я еще никогда не видела. И кажется, это был его подлинный облик. — Кстати!
Макс лихо развернулся и прикоснулся к наручникам, все еще сковывающим мои руки. Металл тут же нагрелся до едва терпимой температуры, зашипел как живой, пошел пузырями и осыпался к моим ногам серым пеплом.
— Зачем? — прошептала я, пораженная не только его действиями, но и тем, как легко он справился с зачарованным серебром.
— Только я имею право сковывать тебя, — с нажимом и очень серьезно произнес Макс. — Только я и никто другой.
— Ди, — вдруг очень четко проговорила Фируса, встав на колени рядом с Нисой.
Наши взгляды встретились. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но я в её прочла решимость.