— Об убийстве? — решила уточнить я, высматривая вдоль дороги какую-нибудь кофейню.
— Нет, о ситуации на американском фондовом рынке, — вспылил Макс.
— Не знаю, мой биржевой брокер в отпуске, — отбила я подачу.
— А ты можешь вот без этого? — продолжало нервничать начальство.
— Без чего? — я сохраняла невозмутимость. Ну, или по крайней мере, мне так казалось.
— Без вот этого своего сарказма, — изображая из себя взбесившуюся мельницу, замахал руками босс. И я поняла, что последние несколько часов дались ему тяжело. Но это не значило, что отыгрываться следовало на мне.
— А ты?
Макс выдохнул, отвернулся, помолчал и выдавил:
— Прости, просто… ситуация сложная, не до веселья сейчас.
— Взгляни на моё лицо, — предложила я, ткнув в это самое лицо пальцем. — Похоже, что мне весело?
Макс действительно перевел взгляд на меня, внимательно оглядел мою моську и не смог сдержать улыбку:
— Нет, похоже, что ты размышляешь о том, где можно купить хороший топор.
— Бензопилу, — сопроводила я свои слова ответной улыбкой. — Мой выбор — бензопила. Не женское это дело, топором махать.
— Бензопила — тяжелая, — отметил повеселевший Макс.
— А ты на что? — хмыкнула я и, заметив на углу улицы знакомую вывеску, начала перестраиваться в потоке машин. — О, а еще есть шуруповерты! Тоже очень полезная в хозяйстве вещь! И не только в хозяйстве…
Взяв кофе на вынос, я — американо с молоком, Макс — латте, мы вернулись в машину и решили не торопясь насладиться напитками, наблюдая за жизнью вокруг.
— Её убил не человек, — глядя в окно, нарушила я установившуюся тишину.
— Это я уже понял, — тихонько вздохнув, ответил Макс.
— Как?
— Ты — нереида, Мари — серена, а спальня Элли залита кровью. Не трудно догадаться, что здесь что-то не так, — сухо подытожил он. — Я прав?
— Да, — поморщилась я. Еще сильнее втягивать друга, чем он уже был втянут из-за знакомства со мной в мир сверхъестественного мне не хотелось. Но он имел право знать, что происходит. — Скорее всего, сестру твоей бывшей подружки убил оборотень.
— Почему ты так решила? — тут же ухватился за мои слова Макс.
— Оборотни живут закрытыми сообществами, — начала я рассказывать издалека. — Как и многие из нас. У каждого такого сообщества имеются свои правила, законы и правители. В принципе, на таком делении и держится весь наш мир. Но главное, что отличает оборотней от всех остальных — это то, что многие из них когда-то были людьми. Большинство оборотней — обращенные, то есть, укушенные другими оборотнями и через укус инфицированные вирусом ликантропии.
— Так это вирус? — изумился Макс с такой силой, что едва не выронил стакан с кофе.