— Боги не умирают, они уходят, — спокойно пояснила я. — Куда — не спрашивай, понятия не имею, я там еще не была.
— Откуда ты все это знаешь? У вас что, существуют какие-то особые школы?
— Школы существуют, — произнесла я, наблюдая, как губы Макса растягиваются в широкой улыбке. — И нет, это не домик внутри банановой кожуры, не надо представлять Губку Боба.
— Как ты догадалась?
— По твоей довольной моське, — лукаво улыбнулась я и тут же серьезно добавила: — После того, как сирены взбунтовались, заявив, что морские демоны в качестве супругов им не нужны, и вообще ни в каком качестве не нужны, дедуля издал еще один указ, по которому сирен поставили перед выбором — или они выбирают себе в пары кибиров, или отправляются в храм Пелагия служить жрицами. А это такая работа, что врагу не пожелаешь.
— Дай угадаю, — предложил Макс. — Сирены начали сбегать.
Я с уважением посмотрела на друга.
— Просто успел изучить, — с изрядной долей самодовольства заметил он. — Тебя, Мари, Элли. Ни одна из вас не стала бы мириться с таким положением дел. Вы привыкли сами решать, где, когда и с кем.
Я натянуто улыбнулась, промолчав и отведя взгляд. Не хотелось ему рассказывать, что на самом деле я не в лучшем положении, чем сирены. А может быть, даже и в худшем. Они хотя бы могут выбирать себе будущего супруга, пусть и выбор их очень ограничен. Меня же такой возможности лишили еще до того момента, как я вообще обрела способность понимать, кто такой муж и зачем он нужен.
— Но ты же не просто так мне всё это рассказывала тут полчаса, верно? — подобрался босс и начал соображать самостоятельно. Наверное, уже успел пережить свою внутреннюю драму. — Думаешь, Элли могли убить потому, что она сирена?
— Я не уверена в правдивости истории, рассказанной твоей подружкой, — пояснила я. — Конечно, казненный по обвинению в предательстве отец мог существовать. Но вот в теорию страха преследования верится слабо. Мой отец, конечно, не страдает добродушием, но у нас так не принято, понимаешь? Нет такого, чтобы за преступление одного наказывали всю семью. Если только вся семья не участвовала в этом самом преступлении. Но совершать государственные измены всем скопом достаточно трудно. Поэтому я предполагаю, что причина была в другом. Возможно, мать Мари и Элли бежала не из-за мужа, а от мужа. Если так и было, то морские демоны определенно искали этих трех женщин, чтобы наказать за побег. А наказывают они очень страшно. Лучше не знать подробностей, так спится спокойнее.
— А при чем тут тогда оборотни? — встряхнул головой Макс, определенно испытывая умственное перенапряжение.