- Я сюда приехал, чтобы вернуться в Москву, - сказал Вержин.
Коротков снял очки, положил на стол.
- Простите, я Вас верно расслышал?
Самсонов охнул.
- Андрей, это...
Вержин обернулся к другу.
- Шиза? Ты это хотел сказать?
Коротков протер тряпочкой стекла, надел очки обратно.
- Так, ребята. Давайте теперь все по порядку...
***
Андрей закончил. Некоторое время в агентстве стояла гробовая тишина.
- Да-а-а... - протянул, наконец, Коротков, - Как бы Питер, но только старше на полтысячелетия и в центре коренной Руси! Не с немцами и голландцами, а опирающийся на национальную русскую мощь. Оттолкнувшись от такой столицы Сталин докатился бы до самого Ла-Манша. А Петр не стал бы строить столицу в гнилом болоте, а грозил бы шведу прямо из центра державы! При взгляде из такой столицы, в центре страны, Европа - полуостров Великой России!
- Ну вот, опять махровое имперство полезло... - застонал Керленов.
- Молчи, демократ, - огрызнулся Коротков.
- Не могу молчать! - воспротивился Керленов, - Ну вот смотри - в этой Москве, о которой говорит Андрей, все скучено в одном месте - власть, деньги, культурка. А зачем?
- Ну как же! - Коротков аж подпрыгнул, - Во всех же державах первого ряда - именно так. Во Франции - Париж, в Англии - Лондон. В Штатах - Нью-Йорк...
- Плохой пример. В Штатах кроме Нью-Йорка еще есть Лос-Анжелес, Чикаго, Сан-Франциско, Бостон, Филадельфия. Это все вполне самостоятельные культурные и экономические центры. Ничем не провинциальней Большого яблока. Да и в Германии так же. И в Италии.
- Вот потому твои Италия с Германией и были до конца XIX века - под иноземной властью, - парировал Коротков.
- Но если все в одном Москвограде - МГУ, Триумфальная арка, Третьяковка, Медный всадник, Эрмитаж...
- Медный всадник и Эрмитаж - в Питере, - пробормотал Андрей.
- Ну, лады, - согласился Керленов, - Если все собрано в Москве и в Питере, то что тогда в остальной стране? Только хрущевки и брежневские многоэтажки?
Коротков глянул на него с сожалением.
- Хороший ты парень, Керленов, только непонятливый. Ты только вообрази себе этот город. Вся культура, архитектура, наука и общественная жизнь не размазана тонким слоем по огромной территории, а сконцентрирована в одном месте. Представляешь, что бы это было? Какое искрило бы напряжение творческой мысли? Представь себе людей, живущих в такого колоссального интеллектуального и творческого напряжения. Здесь бы выросла качественно иная элита! Не то, что нынешний 'бомонд', - на этом слове Коротков скривился, - Париж с Лондоном зачахли бы на его фоне.