- А что - и такая в Городе есть? - удивился Ио.
- А как же? - Никита доел пирожок и стряхнул крошки голубям, - Леонид нужен Совету как противовес левым. Про Парижскую коммуну слышали? Так это еще цветочки.
Ио поймал голодный взгляд оборвыша лет десяти, сидящего у стены. Кроме голода во взгляде мальчишки горела огнем бесконечная злоба к Никите, который может себе позволить не доедать крошки.
- Анабаптисты из Мюнстера, вот уж кто - настоящие чудища из преисподней, - с удовольствием продолжал Никита, - Обобществление всей собственности и всех фертильных женщин от двенадцати до пятидесяти лет - ну не прелесть? И руководит ими некий Ян Лейденский, в прошлой жизни - портной. Он у них одновременно за царя и за пророка. А до него главным у анабаптистов был и вовсе пекарь, - Никита хохотнул, - Можете себе представить, мой благородный друг, чтобы Городом управлял держатель вот этого заведения? В белом колпаке вместо короны, со скалкой вместо скипетра...
Ио посмотрел в направлении, указанном Никитой, на витрину с пышной булкой из папье- маше.
- Не знаю, - ответил Ио, - мои карточки отоваривает хозяйка пансиона. Сам я ни с одним пекарем не знаком. Однако согласитесь, популярности представителям этой профессии нынче не занимать.
Он показал на очередь в лавку, что тот змий извивавшуюся вдоль всего квартала. Когда друзья приблизились, ее мерное жужжание рассыпалось на отдельные голоса.
...- А в Орлеане ходят слухи, что скоро в город приедет некая дева, и в тот же день осада будет снята. Там все в это свято верят!
- Да я про эту деву слышал, еще когда мой малой в пеленки писал. Нынче он уже в мастерской помогает, а она - все дева. Как эта вековуха может помочь Городу, если собственную жизнь устроить не может?..
.. - Вот Вы смеетесь, а, ведь, со временем в Городе и впрямь, дьявольщина какая- то происходит. Иначе почему в Козельске говорят, будто осада длится всего семь недель, в Севастополе - целый год, а в Кандии монахи- воины уже тех в солдаты забривают, кто при осаде родились?
- Я знаю, я вам все объясню. Генерал Навин - тот, что осадил Город со стороны Иерихона - сильнейший маг. Так вот он во время одного из штурмов и остановил солнце на небе!
- Да нет, Вы путаете, все наоборот. Это наш научник сделал, Архимед из Сиракуз. Он придумал такую штуку - маятник называется. Поймал в нее время, а потом остановил. Удобно же - хлеб в закромах не плесневеет, порох в магазинах не портится...
- Да, да, все верно. Мне сват рассказывал - он на Малаховом кургане служит. Говорит, французские офицеры в наступление идут с карманными часами вместо револьверов в руках - пытаются здесь у нас затор на потоке времени разогнать. Если у них получится, Город падет. Вот тогда нам всем - хана...