- Господин! Да, Вы, не убегайте. Вы у нас точно еще не были. Всего две монеты за вход, и я лично Вам все покажу и расскажу. Не пожалеете.
- Простите, - пробормотал Ио, - Я тороплюсь, в другой раз.
- Как? - крикун ухватил Ио за руку, - Вам не интересно узнать невероятную историю мерзостного Олоферна, оставившего Ветилую без воды, и восхитительной Юдифи, убившей его своей нежной рукой?
- Чрезвычайно интересно, - начиная раздражаться, огрызнулся Ио, - Но у меня важное дело. Это можно понять?
Он попытался вырваться, но крикун вцепился в него железной хваткой.
- Какие могут быть дела важнее проявления уважения к спасительнице Города? Граждане! Посмотрите на этого человека! Он не уважает героическую Юдифь!
Несколько остролицых бородачей, болтавшихся на площади без видимой цели, обернулись на крики и приблизились к шатру. В их взглядах Ио увидел неприкрытую враждебность. Один из них неразборчиво пробормотал что-то угрожающее и поднял с земли небольшой камешек.
- Хорошо- хорошо, - Ио поспешно обратился к гиду, - Я готов узнать о героической Юдифи, о ее подвиге и о чем там еще.
- Так-то лучше, - крикун удовлетворенно кивнул, и чувствительным тычком впихнул Ио за занавесь.
В шатре царил полумрак, разбавляемый слабым светом через узкие прорези в полотне чуть выше человеческого роста. Пахло резко и навязчиво - формалином и косметикой. Ио с трудом разглядел прямоугольный стеклянный сосуд на постаменте из двух ящиков из под овощей, в котором плавало нечто волосатое размером с баскетбольный мяч. На возвышении рядом в потрепанном кресле с выбивающейся ватой сидела разряженная женщина неопределенного возраста в рыжем парике и густом макияже. Женщина пробежала по Ио пьяным взглядом, задержавшись на плечах и чреслах, и одарила пошлой улыбкой.
- Не хотите познакомиться с героической Юдифью поближе, господин?
Ио обреченно покосился на крикуна.
- Сколько, две монеты?
- Это - за вход, - крикун ухмыльнулся, - Еще две - за показ головы, две - за созерцание прекрасной Юдифи, пять - за личное общение с героиней, десять за услуги профессионального экскурсовода.
Ио без разговоров сунул руку в карман. Крикун проводил жест клиента глазами, и быстро добавил.
- И двадцать - за недостаточный патриотизм.
- Так хватит? - Ио сунул крикуну горсть ассигнаций.
Брови последнего на мгновение приподнялись.
- Пожалуй, - бумажки исчезли в складках безразмерных штанов, - За это даже можем предложить эксклюзивное обслуживание.
- Тогда - всего хорошего, - буркнул Ио и поднял занавесь.