- Ио! - услышал Ио знакомый голос.
Нелепо подпрыгивая на кривых ножках, смешно взмахивая бородёнкой, к нему бежал единственный друг - летописец Никита.
- Вас зовут, - улыбнулся папаша Кураж, - Это, кажется, Ваш куратор - господин Акоминат. Ну, что же, мне пора. Предложение остается в силе, не забывайте.
Кураж еще раз одарил Ио дружеской улыбкой, бросил на стол несколько бумажек и растворился в темноте.
- Ну что же Вы! - Никита на бегу оглянулся в сторону папаши, проводил взглядом, - Я Вас по всему городу ищу, беспокоюсь. Ночь, дома Вас нет. А тут какие- то погони, крики...
- И вот нашли? - Ио стало очень- очень грустно, - В огромном Городе, где два человека могут прожить жизнь будто в разных странах в разные времена?
- Да, а что? - Никита застыл в паре метров с нелепо распахнутыми объятиями.
- Вы же все это время следили за мной? Так? Докладывали обо мне?
- Кому? - Никита изобразил изумление - чересчур старательно.
Ио пожал плечами.
- Гогенхайму. Кому- то еще. Не знаю даже... Наверно, можно сказать - Городу.
Никита было собрался возразить, но вдруг махнул рукой.
- Да ладно, все это уже не важно.
Повисла неловкая пауза.
- Ну а разве труд летописца не в том состоит, чтобы по указанию царей земных фиксировать суть происходящего? - спросил Никита с неожиданной улыбкой.
Ио думал, что на сегодня достаточно наудивлялся, но тут оторопел.
- Вы полагаете, летописец и доносчик - одно ремесло?
- А почему нет? - Никита пожал плечами, как Ио показалось - облегченно расслабился, будто сбросил неудобный обременяющий груз, - Оба не просто пишут о том, что видят, но и объясняют, трактуют обстоятельства и нюансы. По тому, под каким углом они представят дело, власть имущие принимают решения. А потом - такими события останутся в памяти потомков. Это ли не истинная власть?
- О! Да Вы честолюбивы, - Ио невесело усмехнулся, - И почему я сразу не понял, что вся Ваша фронда - только маска? На самом деле Вы вполне удовлетворены и нынешней властью, и даже самой осадой.
- В голове не укладывается, как это Вы, пока затылком не стукнулись, считались историком, да еще хорошим, - Никита саркастически развел руками, - При этом не понимаете элементарных вещей. Разумеется, противостояние Города с внешним миром - просто сказочное время для нашего брата! Что еще так поднимает боевой дух народа, как рассказы о великом прошлом? А контрпропаганда? А разоблачение вражеского очернения родной истории, символического осквернения отеческих гробов?
- А что это Вы так разоткровенничались? - проговорил Ио, впрочем, без особого интереса.