...- Чего бы Вам хотелось? - с чудовищным акцентом произнес незнакомец.
Выглядел он так, будто только что умер. Впрочем, за четыре дня пребывания в России Питер успел увидеть и не таких.
- Вы говорите по-английски?
- Ага, - кивнул незнакомец, и что-то пробормотал по-русски.
- Что? - спросил Питер.
- Старая русская шутка, не обращайте внимание. Так что Вас интересует?
Питер показал на доску. На ней в иконописной манере в обрамлении желтого, черного и золотого красовался круглолицый человек с глазами-щелками, черными косами поверх белого балахона с волосяной фигуркой человека на груди. Фигурка раскинула руки, напоминая крест и распятого на нем одновременно. Над головой знаменитого русского "космического маугли", стилизованного под православного святого, сиял нимб.
Незнакомец поднял голову и глянул Питеру в глаза.
- Почему именно эта?
Питер задумался.
- Ну, что-то в этом есть очень характерное для России, такое свойственное русским первобытное простодушие, - сказал и тут же спохватился, - Простите, не хотел Вас обидеть.
Землистолицый махнул рукой.
- Ничего. Чужие заблуждения не столько обижают, сколько развлекают. Давно у нас?
- Пятый день.
- И как?
В глазах незнакомца Питер увидел неподдельный интерес.
- Вы знаете, очень интересно, но ничего не понятно. Все совсем не так, как я ожидал. Хотя я много читал о России - Достоевского, Чехова...
- Ну, тут Вы - не одиноки, - незнакомец усмехнулся, - Здесь у нас многие читали и Достоевского, и Чехова. И тоже большинство ничего не понимает и получает от жизни в России совсем не то, чего ожидали.
Питер рассмеялся.
- Раньше у нас не бывали?
Питер помотал головой.
- Нет. Но очень хотел. Видите ли, мои предки - из России. Прадед, которого я не знал, приехал в Штаты после Второй мировой войны. Я все собирался съездить, да откладывал. А тут вдруг нашлись родственники в Ваших краях и позвали к себе.
Питер осекся.
- А это Вы пытаетесь меня разговорить, чтобы понять, сколько с меня можно содрать за эту поделку? Много я за эту штуку все равно не дам. Хоть и знаю, что этого парня здесь очень ценят. Возможно, больше, чем он на деле стоит.
Питер ткнул прямо в лицо космического маугли. Человек с лицом покойника неопределенно пожал плечами.
- Я бы сказал, что Васятку, наоборот, недооценивают. Тем, чья жизнь с его пересекается, эта встреча может обойтись очень дорого.
Питер вздохнул.
- Вы - занятный человек. С удовольствием бы с Вами поболтал, но меня жена ждет, нервничает. Она тут все время нервничает. Назовите цену и я поеду.