— Твоя правда. Суставы аж захрустели от радости. Хотя… — дед задумался. — По уму бы, эту душегубицу, Дарьицу, надо из села насовсем убрать. Чтобы духу её паскудного здеся не было.
— Это уж вы с ней сами решайте, по соседски. Если мы будем каждой ведьмой в стране заниматься то привлечём к себе излишнее внимание. У ведьм знаете-ли, крыша есть.
— А по моему: у неё эту крышу давно сорвало. Это ж скольких она загубила-то? А самое главное — зачем? Вот скажи мне как на духу: пошто ей под боком целая армия утоплых?
Археологи переглянулись. Валера разлил ещё по одной.
— Водяной ей нужен. Вот и весь секрет, — выпив поведал он.
— Какой ещё водяной? В нашей Смородинке? — переспросила Ставрида.
— Ну…Как-бы… — Денис предупреждающе подмигнул товарищу. Валера рассмеялся.
— Да ладно тебе, тут все свои. Можно сказать, лично сталкивались с нечистой силой. Чего уж, теперь, скрывать?
Он поманил рукой Иван Иваныча и Ставриду и с заговорщицким видом произнёс.
— Русалке нужен самец, а ведьме нужен водяной. Русалкино дитя то есть. Вот и вся интрига. Ясно вам?
— Ничего не ясно…Или она…Оне… Так, я не понял, а от кого русалка залетит? — у Ивана Ивановича от такой новости начал заплетаться язык. Его тайные страхи подтверждались и он очень переживал за судьбу своего внука.
— М-да. Тут так просто не объяснить. Целая лекция нужна будет, — заметив его испуганный взгляд проворчал Валера.
— Так расскажите Валерий Васильевич, просветите, а я вам, пока жарево на стол выставлю, — Ставрида кошкой метнулась к печи и зазвенела там плошками.
— Вы закусывайте как следует, не торопитесь! — донеслось от печки.
— Наливай! Наливай до краёв и рассказывай! — поторапливал дед.
— Не лишку ли вам будет? — заботливо спросил Денис.
— А ты меня нормой не неволь. Кто до половины пьёт — тот завсегда половинкин. Кому сказал, до краёв?
Денис вздохнул и набулькал Ивану Ивановичу ещё один полный стакан, а тут и Ставрида подоспела. Собрала со стола пустые тарелки, а потом на деревянную доску поставила огромную чугунную сковородку на длинной ручке. Денис машинально проглотил слюну от восхитительного запаха жареного мяса.
— Ешьте, прямо со сковороды. Вилками цепляйте и ешьте, — напутствовала их Ставрида Николаевна.
Дважды упрашивать никого не пришлось, мужики дружно набросились на еду. Зазвенели вилками. Не отрываясь от еды Валера начал рассказывать.
— Ведьмы, они себя людьми не считают. У них с детства, количество некроклеток больше обычного. Отсюда и способности всякие. Например — ваша Дарьица. Она потомок одной из лихорадок. Скорее всего, один из её предков был или была, Коровья смерть. Поэтому у неё такие способности к лечению животных, но как вы наверное догадываетесь, наслать на человека болезнь она тоже умеет. Проклятья, сглаз, способность насылать болезни и различные гадости. Подчинять человека своей воле и использовать в личных целях — всё это хлеб, труд и ведьмина работа.